После паузы, ругань позади перешла в торг, сколько ей должны за моральный ущерб.

- Понимаешь, - сказал Костик, поправляя комбинезон, - нам с Вованом уже странным показалось то, что я видел замок Дракулы, а он – огромное дерево с сотами, когда нас притащили в одно и тоже помещение.

- Не знаю, в какой дыре вы были. Мне отвели комнату в Версале, - фыркнула я.

- Вот-вот, - не стал спорить однокурсник, - и только лабиринт для нас всех выглядел одинаково. Туда и пошли, чтобы подумать. Правда, нашу одежду забрали и выдали вот эту дрянь, в которой всё тело чешется. Ну, и выглядеть так, будто раздет, не очень комфортно.

Коридор освещался плывшими рядом теми же блестящими шариками, которые превратились в запечатавшую вход сеть. Наш провожатый трудолюбиво шлёпал впереди босыми ногами. Я присмотрелась. Нет, всё-таки это были ласты. Край мутантов!

Я оглянулась на Вована, крайне комплексовавшего по поводу неприлично выпирающего животика. В этом комбинезоне скрыть его было невозможно. Костик, хоть и жаловался на змеиную униформу, хотя бы не горбился, стараясь прикрыться.

- В общем, мы решили, что лучше быть с теми, кто не скрывает свой настоящий внешний вид, - продолжил Костик, перепрыгивая через небольшой ручей и помогая перебраться мне, - когда тебя увёл этот Стасик, оказавшийся истинным гадёнышем, нам помогли перебраться вниз.

Я тяжко вздохнула. Выбор между гарантированной тёплой подстилкой у змей и неведомым будущим, которое мне обещали существа с ластами, до сих пор казался мне крайне сомнительным.

В широкой трубе, выложенной красным кирпичом, по которой мы пробирались, пахло тиной. Но не канализацией. Что не могло не радовать.

- А змеи сюда не приползут? Во главе с Дарианом? – поинтересовалась я, оглядываясь назад. Ревнивая супруга серомордого, встретив мой взгляд, хмыкнула и прихорошилась, пригладив торчащие гребнем щупальца на голове. На редкость обаятельная раса. Хотя, наверное, я ей кажусь точно такой же мерзкой, как и она мне. Вон, её мужика вовсе чуть не стошнило, едва представив нас вместе.

- Нет, - ответил наш проводник, повернувшись и прошлёпав ластами к ближайшему ответвлению, - Наги не могут попадать под землю и на болота. Там правим мы.

- Точнее, МЫ, - спесиво поправила его дама, взяв под руку муженька. Королей тут развелось…

- И вы лично отправились нас спасать? – удивилась я.

- Только королевская кровь может сдержать Стража, чтобы он не поднял тревогу, - сказал мой подманиватель, - пришлось нам с Клуэр идти. Если бы ты отложила первые яйца, вылупившиеся потомки Дариана были бы способны поработить Царство Болотников. Снова.

Вован опять включил логику. Как всегда, не вовремя.

- А зачем вы тащите Крис, - удивился он, - вам же выгодно её придушить по-тихому, как только выманили из-под защиты Дариана.

Остановившись, я подтянула лямку его эластичного комбинезона и резко отпустила, вызвав у сокурсника болезненный вскрик.

- Может, ещё что-нибудь им подскажешь интересное?! – предложила я, прищурившись.

- Ты чего? – обиделся Вован, потирая ушибленное плечо, - я же просто теоретически рассуждаю. Если ты можешь стать источником проблем – надо убрать тебя. И не будет проблем! Ай!

Получив ещё раз лямкой, только по другому плечу, однокурсник, наконец, замолчал.

- Я бы с радостью тебя прикончила, - прошипела болотная королева, кривя тонкие длинные губы, - но пока ты жива, принесёшь больше пользы!

Всегда мечтала – приносить пользу фэнтезийной болотной нечисти. Как, впрочем, и нести яйца для змеиного короля.

Наконец, не выдержала.

- Ну а вам- то я что должна?! – поинтересовалась я, не выдержав молчания. Костик невнятно заржал, будто вспомнив какую-то шутку. За спиной раздались такие звуки, будто обоих болотных супругов сейчас стошнит. Прямо в спину Вовану, который резко ускорил шаг, и теперь я отлично видела брезгливые серые рожи.