- Эсссстер, - от злости Дариан протяжно и зловеще шипел, даже меня холодом пробрало. Змеюку и вовсе прибило к земле. В золоте глаз змеиного парня зрачки резко удлинились, руки до запястий покрылись мерцающей чешуёй. Не, я такие мутации не поддерживаю. И распространять дальше отказываюсь. У меня будут обычные дети. Которые не шипят и чешуёй не покрываются.

- Кажется, Лапидария там тявкает, пойду проверю, - сказала я, пятясь в сторону ближайшего поворота лабиринта. Пусть родственники сами разбираются, кто из них не вовремя влез, а кто сильно извиняется.

Сам лабиринт я видела из окна дворца. Вроде запутанный. Меня долго будут искать. Шипение раздражённого Дариана осталось далеко позади. И я облегчённо выдохнула.

Вдох застрял в груди, заставив меня закашляться. Нет, ну о таком нужно предупреждать заранее. В письменном виде, за три дня до события. Зрелище хмурого очкастого Вована в телесного цвета обтягивающем комбинезоне – то ещё зрелище. Для неподготовленной психики убийственное. Рядом с ним сиял Костик. Которому традиционный наряд змей шёл не в пример больше. Но, опять же, не радовал анатомически выраженными подробностями.

- Ну никакого простора воображению, - скривилась я, обозревая пучки чёрных волос, выпирающих из верхнего края комбинезона однокурсника. – Костик, теперь я знаю, откуда твоё второе прозвище – пан Пушистый. А ведь раньше даже стеснялась спросить!

Помолчав, снова обозрела однокурсников и спросила:

- А вы чего такие нарядные?

- Не о том спрашиваешь, Майбах, - с ухмылкой сказал Костик, - мы, пока вы там здешнее начальство обнюхивала, уже много чего разузнали. Например, что тебе тут не слишком рады.

- Мдя? – не поверила я, - не может быть. Меня королевская мама как родную встретила… Да шучу, идиоты. Конечно, бежать нужно до заката. Пока из меня мутанты не полезли.

Вован, выглянув из-за ограждения, приник к земле.

- Иди сюда, - шёпотом позвал он, - и слушай.

- А кто там? – уточнила я, не торопясь доверчиво прильнуть ухом к пыли.

- Оппозиция. Кое-кто желающий напакостить змеиному семейству, - шёпотом сказал Костик, - мы сначала просто лабиринт увидели. Решили погулять, подумать, что делать дальше. А тут ты и семья змеёнышей. Стас, кстати, один из них, получается. Его сейчас отсюда и за хвост не вытянуть. И тут услышали голос.

- Из канализации, - уточнил Вован, и я скривилась. Подстилка в спальне, которую мне приготовили, хотя бы, не воняет. Но подошла полюбопытствовать.

Решётка прикрывала солидное отверстие в земле. Из-под неё высовывались длинные серые пальцы, обхватившие прутья. Нагнувшись ниже, увидела большие радужные глаза.

- Если это не единорог, я с ним разговаривать не буду, - отказалась я. На меня уставились уже шесть пар недоумевающих глаз. Одна пара вылупилась снизу. Пришлось пояснить, - У меня в детстве была игрушка единорога. У него такие же стеклянные глаза были. Обалденный собеседник. Молчал и слушал. Я ему доверяла. В отличие от этого, канализационного. Вот сейчас каждый бомж подойдёт и представится руководителем оппозиции. Всем будем верить?

- Майбах, - медленно проговорил Костик, - тебе, так-то, спасение предлагают. От сомнительной участи стать из Невесты Полоза женой его же. Ты чего кочевряжиться начинаешь? Может, ещё рекомендательные письма посмотришь, портфолио оппозиции полистаешь?

- Пусть сначала докажут, что у них лучше, - всё равно сопротивлялась я необходимости лезть в вонючую дыру, - мало ли, в заложники возьмут и будут по частям Дариану отправлять.

- Да вы её подпихните, а мы тут уже поймаем, - услужливо присоветовал голос из канализации, и я попятилась. Подпихиватели нашлись…