- Бежим! – скомандовала Люсинда, и крупными скачками рванула вперёд под дружное «ржание». Я тоже припустила следом, но тут же неудачно наступила на крупный камень и подвернула ногу.

В лодыжке что-то хрустнуло, отчего в голове произошёл взрыв, в глазах замелькали мушки, и я запрыгала на здоровой ноге, закусив палец, чтобы подавить стон.

Моя проводница этого не видела, и ускакала как антилопа в конец прохода. А я так и не добежала до того проёма, из которого доносились голоса и смех.

Крыса остановилась перед очередным поворотом и стала подавать какие-то знаки. Она показывала пальцами чтобы я шла. Или что она пойдёт? Потом вообще начала делать что-то странное: встала на задние лапы, а передними изобразила позу культуриста, хвастающегося мышцами. Следующим жестом она обняла себя любимую, и я в конец офигела от такой пантомимы. Просто таращилась ничего не понимая.

Сообразив, что её старания напрасны, хвостатая вздохнула и, махнув на меня лапой, скрылась за углом.

И тут мне стало по-настоящему страшно. Я одна, хромая, не знаю куда идти, и не знаю чего ждать от этих мужчин, затевающих что-то нехорошее, и, судя по тому, что прячутся, - противозаконное. Вернее, знаю, что ничего хорошего ждать не приходится. А если среди них находится и тот самый ведьмак, то он меня просто добьёт и, как говорится, концы в воду.

Веселье затихло, и заговорил другой участник странной тусовки:

- Мы наверняка не знаем кто будет жертвой, поэтому нужно на всякий случай приготовить второе заклинание и ещё один клинок, если нам вдруг повезёт, и он окажется молодым и непорочным…

От услышанного у меня волосы встали дыбом.

— Ну ты размечтался. - прогнусавил первый.

Несколько человек опять загоготали, и я смогла прыгнуть на здоровой ноге к стене, и опереться об неё спиной. Лодыжка нещадно ныла и дёргала.

- … чтобы потом на это не тратить драгоценное время! – повысив голос продолжал второй, пытаясь перекричать развеселившихся.

Сделала несколько шагов в обратную сторону, держась за стену, так как понимала, что проскочить мимо прохода незамеченной у меня теперь не получится. А значит нужно любым способом скрыться за углом, из-за которого мы с Люсиндой пришли.

- Суррит вот-вот встанет в одну линию с Бетацентаром! – продолжал разоряться организатор "мероприятия". Не знаю, почему я так решила, ведь веских причин для этого не было, но я так чувствовала и была уверенна, что это именно он. - Это уникальный шанс! И если к этому моменту не появится новый антипод, значит хватаем любого светлого и завершаем ритуал.

- Да ты что?! – возмутился третий. – Ты в своём уме? Кто поверит в то, что светлый рискнул сбежать из Академии без видимых причин?

- А ты что предлагаешь? Ждать ещё пятьдесят лет, когда светила вновь сойдутся?

Повисла тишина. А у меня от страха даже боль притупилась. Люсинда была права в выборе тактики: те, кто находился в подземелье не стали бы мне помогать. Они бы просто воспользовались случаем и принесли меня в жертву, проткнув кинжалом. А может, спустив с меня всю кровь. Или вырезав сердце.

Упомянутое чуть не выпрыгнуло через рот. Через шум в голове от прилившейся крови едва расслышала, как кто-то неуверенно возразил:

- А я бы лучше подождал…

- Может тогда мы совместим полезное с приятным? – голос главаря стал зловещим. – И принесём в жертву тебя? Прямо сейчас. А что? И ритуал завершим, и слабое звено уничтожим.

- Эй, вы чего? – испуганно начал оправдываться явно молодой участник банды. – Это же я просто так сказал. Какая из меня жертва? Я же тёмный.

- А мы тебя перекрасим. – поступило предложение от гнусавого.