– Вопросов нет, – откашлявшись, ответила за меня Рейвен.

– Чудесно!

Профессор Нуар поднялась на свое место, передав слово директору.

– Им будет совсем плевать, если мы станем изгнанниками и умрем? – прошептала Рейвен.

Так и есть.

На Кристальном пике погибала большая часть изгнанников. Так называлась линия рудников, где четыре года назад было замечено месторождение кристаллов. Удивительно – четыре года назад, сразу же после победы над Карателями, правительство отыскало место, где можно было добывать спасение от вечной темноты. Исландский шпат – так назывались эти «солнечные» кристаллы, что стали источником пропавшего электричества.

Поэтому сейчас правительство отправляет каждого провинившегося в город Сельфосс, где и находится Кристальный пик. Чтобы изгнать из Исландии тьму, как говорит Альтинг. Только они забывают отметить, как изгнанников до смерти забивают, когда те не выполняют ежедневную норму добываемых кристаллов.

Это мы тоже нарыли с Крэйтоном до того, как нас нашли.

Не успела я ответить Рейвен, как в наш разговор вмешался до боли знакомый мужской голос:

– Никого не волнует наша судьба. Если мы слабы, значит не заслуживаем быть здесь. Их главная задача – сделать из нас ремалийцев, которые будут защищать мир от триад. А обещание стать членом Альтинга – обычная уловка.

Я медленно повернулась. Сердце подскочило к горлу, когда заметила кудрявые каштановые волосы и ярко-синие глаза – такие же, как у меня.

Впервые за триста сорок один день я почувствовала, что могу дышать. Поверила, что мир не настолько жесток, чтобы разлучить меня с единственным родным человеком, ради которого я живу.

– Крэйтон…

Глава 2


Посвящение не проходит треть первокурсников. Большая часть открывает в себе силу равновесия, и только сильнейшие ремалийцы вступают в плеяды сокрушения и созидания.

Тезаурус ремалийцев, глава 3, пункт 4


– Ты, блядь, сейчас серьезно?

Я посмотрел на Ксивер самым строгим взглядом, который только может послать старший брат своей несносной сестре.

– Можешь не ругаться? – произнес с небольшим упреком, пока наша тройка переходила из одного коридора в другой.

Мы пару раз отстали от группы первокурсников, которые шли за профессором Торренсом и директором Каллисто. Благо на первом этаже, практически на каждом углу, висели стенды с картой учебного корпуса.

– Нет, Крэйтон, не могу! Несмотря на то, что я люблю тебя и скучала больше, чем ты можешь себе представить, я не могу перестать ругаться! – Ксивер схватилась за голову, взъерошив короткие волосы. Я был готов заобнимать ее до смерти только из-за того, что она решила не перекрашивать их. Хотя где бы она это сделала? – Нас посадят в стеклянный куб и опустят на дно океана, так?

– Он сказал именно это, – проворчала Рейвен.

– Но ведь раньше инициация проходила по-другому. Помните, та соседка рассказывала, что ее сыну пришло приглашение в академию? На вступительных испытаниях их вывозили в океан далеко от берега. Им нужно было просто, мать его, выплыть оттуда! Проявится от страха сила или нет – плевать. О кубах, которые опускают на дно океана, даже речи не было. Что изменилось в этом году?

Хоть со стороны Ксивер выглядела разозленной, я знал, что ей овладевает страх. И мог понять причину.

Положив руку на спину моей сестры, Рейвен стала мягко ее поглаживать. Она бросила на меня незаметный взгляд. По неясным причинам я всегда чувствовал, когда ее кошачьи глаза смотрели в мою сторону.

Я слегка приподнял уголки губ, пытаясь оказать ей хоть какую-то, даже молчаливую поддержку. Потому что Рейвен тоже напугана.

Ее чувства ко мне не угасли даже спустя год разлуки: я видел это по взгляду зеленых глаз, впившихся в мои при первой встрече. Рейвен всегда была для меня словно вторая сестра, которую нужно оберегать и защищать, за которую нужно бороться, даже если не остается сил.