Период ситуации в науке во времена Советского Союза теперь вспоминается, как добрая сказка. Мощные научные центры включали нас в союзные программы, что позволяло выполнять крупные научно-производственные проекты и растить кадры высшей квалификации с обширным кругозором. Наш БелНИИ почвоведения и агрохимии курировали два всесоюзных научно-исследовательских института в Москве: Почвенный институт имени В. В. Докучаева и Институт удобрений и агропочвоведения (теперь – Всероссийский научно-исследовательский институт агрохимии имени Д. Н. Прянишникова – ВИУА). Здесь защитили свои докторские диссертации руководители нашего института академики Т. Н. Кулаковская и Н. И. Смеян.

Высокий уровень научной экспертизы того времени посчастливилось ощутить и мне. Свою докторскую диссертацию «Агрохимические пути повышения плодородия дерново-подзолистых почв» защищал в марте 1992 г. в большом зале ВИУА, в Москве, где в докторском совете состояло 25 известных профессоров и академиков. В зале было несколько десятков молодых сотрудников и аспирантов. После моего доклада разгорелась оживленная дискуссия, я даже подумал, что это не к добру. Но голосование оказалось единогласным, что в те годы было редким явлением, и поэтому особенно приятным. Через месяц союзная Высшая аттестационная комиссия присвоила мне ученое звание профессора, так как у меня уже было пять аспирантов и соискателей, защитивших свои диссертации.

Дезинтеграция Советского Союза не могла не быть разрушительной для развития науки. Нам повезло, что в Беларуси острая фаза этого негативного процесса была сравнительно непродолжительной. Первый всенародно избранный Президент Республики Беларусь А. Г. Лукашенко взял под личный контроль развитие и эффективность науки. Национальная академия наук получила статус высшей государственной научной организации Республики Беларусь. Ей были поручены организация и координация фундаментальных и прикладных исследований, выполняемых всеми субъектами научной деятельности. Так, недавнее повышение уровня стипендий аспирантов и докторантов будет способствовать привлечению молодежи к научной работе. Но еще многое необходимо сделать, чтобы поднять престиж научной работы до того высокого уровня, который был в Советском Союзе. Нужно формировать крупные научные проекты, возможно, в программах Союзного государства Российской Федерации и Республики Беларусь и пр.

Если любишь свою работу, то она притягивает к себе, как магнит, изредка отвечает взаимностью, а каждый новый успех подогревает интерес. Научная работа имеет свои сложности и трудности, но никогда не бывает скучной.

У меня удачные научные идеи рождались только после анализа предыдущей работы и усвоенных новых знаний.

Роль научной школы для успешной работы трудно переоценить. Мне повезло ощутить влияние трех научных школ. Поступив в 1964 г. в аспирантуру БелНИИ почвоведения, был прикреплен к лаборатории почвенного питания растений, которой руководила академик Т. Н. Кулаковская (в то время еще кандидат сельскохозяйственный наук). Моим научным руководителем был назначен академик И. С. Лупинович. Он заведовал кафедрой в Белгосуниверситете и периодически приезжал в наш институт консультировать своих многочисленных аспирантов и докторантов.

Воздействие личности Ивана Степановича на меня было благотворным и незабываемым. Его эрудиция, кругозор, отточенные формулировки и литературная речь завораживали. Но было очень трудно успеть задать накопившиеся вопросы за короткие 20–30 минут, отведенные каждому аспиранту для аудиенции. К сожалению, Иван Степанович умер, когда у меня только завершались полевые эксперименты. Я пришел к Тамаре Никандровне и думал, как попросить ее о помощи. Неожиданно она сама предложила помочь составить план диссертации, а затем быстро прочла и отредактировала рукопись.