– Мне мама говорит, что у чужих ничего брать нельзя. – С явным сомнением произнес мальчик.

– Правильно твоя мама говорит. Я надеюсь, ты ее слушаешься?

– Так-то слушаюсь, – замялся ребенок. – А вот у вас мороженое взял, теперь зонт.

– Это не считается. Особенно зонт. Он тебе сейчас просто жизненно необходим. Понял? Но мамины слова всегда помни.

– Ладно. Спасибо.

– Пожалуйста. Куда тебя в такую погоду понесло?

– Я на каникулах на площадку хожу. А сейчас вот домой иду. Утром-то дождя не было…

Дима прикинул, что где-то недалеко отсюда действительно находится его школа.

– Ну, ладно, беги.

Огромный черный гриб на маленьких ножках уже спокойным шагом стал удаляться по тротуару.

* * *

Бывает же такое – увидишь какого-то человека один раз, а потом он тебе еще встретится, может быть даже в этот же день. Хоть и человек этот может оказаться тебе незнакомым, и встречи случайными.

Жуков снова увидел мальчика буквально через пару дней. Причем там же, возле витрины с машинками. Дима подошел, поздоровался. Ребенок оторвался от созерцания, но даже как будто бы и не удивился, увидев его.

– Здрасте.

– Как жизнь?

– Нормально. А у вас?

– Да тоже вроде нормально.

Мальчик что-то прикинул и спросил:

– А вы сейчас куда?

– На работу. – Жуков показал на папку с бумагами, что держал в руке. – А что?

– Да вот, не знал, что вас встречу. Я бы зонтик отдал.

– Не заморачивайся. Я же говорю, что у меня еще есть.

– А вы сильно торопитесь? А то я бы сбегал! Тут дворами недалеко.

– Нет, не надо. Потом как-нибудь отдашь. А если и не отдашь, то не беда.

Они, не сговариваясь, пошли по тротуару. Дима поинтересовался у мальчика, чем он занимается на школьной площадке. Тот с удовольствием начал рассказывать.

– Дима! – раздался сзади пронзительный женский крик. Мальчуган и Жуков одновременно остановились, словно наткнувшись на невидимую преграду, и обернулись.

Метрах в ста от них стояла молодая женщина в синих джинсах и светлой ветровке. Мужчина и ребенок совершенно синхронно повернули головы и посмотрели друг на друга.

– Тебя, что, Димой зовут? – с подозрением спросил Жуков, запоздало сообразив, что они с мальчиком еще до сих пор не познакомились.

– Ага. – Пацан тяжело вздохнул и втянул голову в плечи.

– Меня тоже. – Жукову вдруг передался страх ребенка перед грозным окриком. – Мама?

– Мама… – Снова тяжелый вздох.

За эти несколько секунд женщина успела преодолеть разделявшее их расстояние и остановилась уже совсем близко.

– Дима! Кто этот человек и куда ты с ним собрался? – Женский тон не предвещал ничего хорошего.

Паренек глубоко, как перед прыжком в воду, вдохнул воздух, и вдруг солидно произнес:

– Ладно, пойду.

– Помощь нужна?

– Я сам разберусь.

– Ну давай.

Можно было, конечно, вмешаться, подойти и все объяснить матери мальчика. Но, если рассказать все подробно про их встречи, то наверняка возникнет еще масса новых вопросов. А ответов на некоторые из них Дима Жуков и сам еще не знал. Пожалуй, лучше просто потихоньку удалиться.

Но не тут– то было.

– Кто вы такой и что вам надо от моего ребенка?! – Это уже относилось к самому Жукову.

Он растерянно пожал плечами.

– Мам… Ну мам… – ребенок уже доплелся до матери и хотел начать объяснение, но та не слушала.

– Не смейте приближаться к нему! Вы меня поняли?

– Извините.

А что еще можно сказать этой женщине со сверкающими праведным гневом глазами? Чувствуя себя совершенно неловко, Дима потупился, как нашкодивший школьник. Точно так же, потупясь, стоял рядом с ней еще один Дима. И если бы не справедливая тревога матери, то она, может быть, и смогла бы рассмотреть комичность ситуации.