Neatlaidīgais pūķis jau bija uzkāpis atpakaļ, diemžēl skeletiem, un steidzās pēc saimnieka un viņa nejaušās paziņas burve. Nekromants lēnām gāja uz pieturu, sakrustoja rokas uz krūtīm un skatījās debesīs. Alīna nemitīgi mēģināja ieskatīties viņa sejā, bet burvis ar asu degunu turpināja novērsties no viņas.

«Den, Den,» viņa pārāk uzmācīgi pieķērās viņam.

– Saki man, skaistā meitene, kur šajā pilsētā vajadzētu dzīvot poliglotam burvim?

Viņa jautājoši skatījās uz ārzemju tūristu.

– Dens vēlas zināt krievu valodu bez akcenta. Tad Dens pasaka skaistajai meitenei Alīnai, kāpēc būt kopā ar viņu ir bīstami.

«Bet,» burve kļuva neērti, «es nekad neesmu bijusi skaista.» ES esmu neglīts.

Viņš pēkšņi apstājās un pagriezās, satverot viņas rokas.

– Nav tādas lietas kā neglīta meitene, katra meitene ir skaista!

Ja viņš būtu pievērsis uzmanību ne tikai paškritiskajai Alīnai, viņš būtu pamanījis, kā viņa pūķis pēkšņi apstājās un sāka pabeigt dzejoli.

– Un arī, Den, man nav svarīgi, ka ar tevi ir bīstami, jo tikai tu man vari izskaidrot, kas ar mani notika. Jūs to visu redzējāt. Jūs bijāt nemaģiskajā Novosibirskā. Un varbūt jūs zināt, kas man atsūtīja lidmašīnas biļeti. Es nezinu, kur iet, ko meklēt, kas no manis tiek gaidīts, kāpēc es pametu šo dzīvi? Ļaujiet man būt jums blakus, līdz es atradīšu atbildes uz saviem jautājumiem. Mana intuīcija liek man darīt tieši tā.

«Nē,» nekromants atcirta, paātrinot gaitu.

– Jā! – burve neatlaidīgi atbildēja, panākdama viņu. «Es redzēju, cik bezpalīdzīgs tu biji.» Jūs nezināt, kā mest kaujas burvestības, un jūsu dzejnieks pat nevar iedvest uguni uz ienaidnieku, lai jūs aizsargātu!

– Es kādreiz parādīšu, ka Dens nav bezpalīdzīgs un prot cīnīties. Bet Dens to dara par pārāk augstu cenu. Viņš to nedara aiz tādiem sīkumiem kā orki.

Pūķis palēca uz priekšu un, neapmierināti skatīdamies uz Alīnu, lauzītā krievu valodā lasīja, kā pats teica, četrrindi, ko tikko bija uzrakstījis no sava spožā dzejoļa.

Melnais pūķis un krievs zina, Un nepateicīgā meitene saprot, Viņa lūgs piedošanu, Kad Pūķis izdos savu grāmatu, Un kļūs par lielisku autoru.

– Kurš no maniem nelabvēļiem jums iemācīja krievu valodu? – burvis nolamāja savā dzimtajā valodā.

«Idiot, vai jūs joprojām šaubāties, ka esmu talantīgākais pūķis visā pasaulē?» – mīlulis apvainojās un, apsēdies ceļa malā, pierakstīja kladē vēl pāris rindiņas.

Kamēr viņa uzmanību novērsa manuskripts, burve atgriezās pie jautājuma, ka nav neviena, kas Denu aizsargātu. Viņa, protams, atzina, ka nav liela burvju māksliniece, jo nekad nav pat mācījusies attiecīgajā skolā.

«Tu esi spēcīga kaujas mag, Alīna,» nekromants slavēja pieticīgo meiteni, «tu lieto autora burvestību, tu esi labs karotājs, tu nāc ar pirmo kārtu.»

Terminoloģija ir neskaidra, bet noteikti pazīstama. Meitene sāka atcerēties Sergeja Lukjaņenko romānus, kur tika atzīmēti seši Krēslas slāņi. Viņa pat mēģināja Danam kaut ko pastāstīt par izlasītajām grāmatām, bet nekromants tikai pamāja ar galvu un sāka izmisīgi pārliecināt savu jauno paziņu, ka visi rakstnieku stāsti no pirmā slāņa nekad neatspoguļo patieso lietu stāvokli, un apsolīja pastāsti par pasaules uzbūvi, tiklīdz viņš varēs runāt krieviski bez akcenta.

Viņam uz galvas uzspiedusī kompanjone bija nobijusies, bet Dens viņu tikai mierināja un vēlreiz piebilda, ka vēlas ar skaisto meiteni runāt tikai viņas dzimtajā valodā. No kārtējā komplimenta Alīna atkal nosarka un gāja, skatoties uz kurpju purngaliem.

Visi viņas klasesbiedri skolā savulaik par viņu smējās. Šī iemesla dēļ viņa pēc devītās klases beigšanas devās uz koledžu, taču arī tur ņirgāšanās par garo, tievo meiteni nerimās. Ja pasaulē ir skaistas princeses, tad līdzsvaram vajadzētu būt arī izbāzeņiem ar gariem neglītiem deguniem, plānām lūpām, mazām, vāji attīstītām krūtīm, kupliem ceļgaliem un šauriem gurniem. Jūs neizvēlaties savu izskatu, tāpat kā iedzimtas slimības. Alīna visu laiku cieta no vājas sirds, bet nez kāpēc šeit, savas pasaules maģiskajā analogā, viņa pārstāja izjust sāpes krūtīs. Bet tas viss nav tik svarīgi… ārzemnieks viņu nosauca par skaistuli. Kāda slikta gaume ir šim nekromantam.