– Вперед! Сейчас пройдем все центральные улицы, я покажу тебе прекрасные цветущие деревья и красивые дома!

И они шли. Они просто гуляли. Анна не задумывалась о том, куда она идет и как далеко ее дом. Она не волновалась о точке невозврата. Она жила всем дыханием, жила этими домами, деревьями, тротуарами, сливаясь с городом.

Ее Олень остался дома.

– Теперь мне все по плечу, вот с этого самого дня. Я выздоровела, мамочка! – счастливо улыбнулась дочь.

– Даже не верится! – удивилась мама.

– Мы с Олегом многое для этого сделали. Теперь я свободна и могу приступить к своему собственному бизнесу, – продолжила Анна.

Этот летний день стал лучшим для нее за многие годы. Он подарил ей осознание счастья и собственной свободы. В Анне проснулось много сил. Она готова была воплотить свои зимние планы о создании юридического кабинета.

Следующий день прошел в поисках подходящего офиса. Нужно было найти небольшое и чистое помещение в центральной части города, хорошо подходящее для юридических консультаций.

И такое место нашлось. Было организовано изготовление рекламы и вывески. Будущий кабинет юриста требовал небольшого ремонта, и Анна с энтузиазмом взялась за создание дизайна интерьера. Когда все в кабинете было готово, она торжественно начала свой первый рабочий день. В помещении немного пахло краской, но это придавало ему особое очарование свежести и новизны.

То лето выдалось совершенно жарким. Уже к полудню воздух нагревался до тридцати восьми градусов по Цельсию. Анна старалась приехать на работу пораньше, потому что с десяти часов утра передвигаться по городу уже было мучительно. Стоял плотный, неподвижный, горячий воздух. Даже птицы не пели в то лето. Каждое живое существо мечтало найти тенек и укрыться в его прохладе. В сводках новостей постоянно появлялись репортажи о жестоких лесных пожарах. Сгорала центральная часть России.

Было душно и тяжело. К ночи жара немного спадала до плюс тридцати пяти градусов по Цельсию. Быстрое движение обжигало кожу жаркой волной. Анну спасал холодный душ.

Но очень тяжело пришлось коту Гризли. В это жаркое лето он занемог. Густая длинная шерсть нагревала его тело, Гризли весь день лежал неподвижно, мечтая остудиться. Когда Анна гладила его, под руками чувствовалась влажная вспотевшая шерстка. Кот тяжело дышал, высунув язык, словно собака.

А жара не унималась. Горожане заклеивали окна бумагой и фольгой, чтобы солнечные лучи не проникали в квартиры и не нагревали комнаты. У Анны было два вентилятора, которые постоянно работали. Но от них почти не было пользы, только лишний шум.

Двигаться не хотелось. Но нужно было ездить на работу. Приближался срок оплаты аренды офиса, а клиентов пока не было. День за днем Анна исправно приезжала в девять часов утра на работу. Проводила девять часов в офисе, изучая законодательство и судебную практику. В шесть часов вечера, когда жара утихала, и в воздухе появлялось что-то подобное свежему дыханию, она уезжала домой. Она ездила на велосипеде, что позволяло ей, разогнавшись на скорости, ощутить на коже немного сквозняка.

Да, это был год аномальной жары. Приближался конец июля, а пожары по стране ревели по-прежнему. Все люди мечтали только об одном: «Прохлада и дождь!». От засухи трава в городе стала коричневой, а листья на деревьях и кустарниках высохли и превратились в зеленые трубочки.

Приближался Анин день рождения. Середина лета.

Глава 2. Упоительная гроза

Анна хотела отпраздновать свой день рождения с самыми близкими людьми. В те дни это были мама, Олег и Алексей. Днем она хлопотала об угощении, собирала вкусные закуски. Уже на закате дня Олег и Алексей появились на пороге с букетами ароматных летних цветов. Компания направилась на берег Волги.