- И тебе не хворать, - ответила она, лукаво изогнув кончики губ, и без приглашения уселась на высокий топчан, - знаешь ли ты, дражайший мой племянник, что проклятье Медузы Горгоны снято?

- Конечно, - спокойно ответил Асклепий, и подхватил на руки подползшую к нему крупную змею, та, едва слышно шипя, обвила его руку и уложила голову на правое плечо бога-целителя.

- И что скажешь? - прищурилась Афина.

- Это событие просто небывалых масштабов! Вот теперь думаю наградить гиатрос Аглаю и даровать ей Великий доро, - улыбнулся Асклепий, нежно поглаживая свою любимицу. - А вообще давно пора, чему-то подобному случиться: этот мир застрял, а ему следует двигаться вперёд!

- Твои прогрессивные взгляды никогда не нравились моему Отцу, - осуждающе покачала головой богиня.

- Дед убил меня за это, потом воскресил, сделав бессмертным, - беспечно пожал плечами Асклепий, - потому что он мудр, - сделал ударение на последнем слове великий лекарь, чем несказанно задел Афину, но она, внешне оставшись совершенно бесстрастной, продолжила увещевать:

- Если смертной гиатрос удастся сдвинуть развитие этого мира с мёртвой точки в сторону прогресса, то для старых богов, всё может закончиться печально, - на вопросительный взгляд племянника, пояснила: - люди начнут забывать нас, перестанут на нас молиться и приносить жертвы. А сие значит, что пантеон снова станет терять божественные силы и нам вновь придётся искать мир, где мы будем нужны людям.

Асклепий, выслушав родственницу, печально вздохнул, опустил пригревшуюся змею в плетенную корзину и сел на стул с высокой спинкой; посмотрев на свои сандалии, наклонился, поправил сползший ремешок, и заговорил:

- Афина, а не приходила ли в твою светлую голову мысль, что талантливая гиатрос пришла в этот мир не просто так, - целитель резко вскинул голову и успел заметить ошеломление, мелькнувшее на прекрасном лице старшей богини. - Так вот, я считаю, что далеко не просто так. Силы, гораздо могущественнее нас всех вместе взятых, проделали всё это.

- Ты хочешь сказать, что её душу притянуло сюда… и это сделал кто-то или что-то...

- Вот именно, - довольно заулыбался, как кот объевшийся сметаны, бог врачевания, - Медуза Горгона и в моей судьбе, кстати, сыграла не последнюю роль.

- Да, я помню, - задумчиво кивнула Афина, - её кровь оживляет перешедших грань.

- Ну, не всех, но в основном да, - вздохнул Асклепий и перевёл взор на распахнутое окно, откуда в помещение задувал свежий, наполненный влагой, воздух. - И вот, что я хочу у тебя спросить, - вернулся он к теме обсуждения, - ты хочешь вмешаться и попробовать уничтожить потенциальную угрозу в виде этой загадочной гиатрос, или же стать частью грядущих перемен?

Асклепий заметил с каким интересом к его словам прислушалась богиня-воительница и выпустил последний козырь:

- Если мы поможем развитию местного общества, объединим наши немалые силы в этом направлении, и люди будут знать об этом и с нашими именами на устах творить что-то новое, то нас не забудут, более того, нас полюбят по-настоящему.

Заронив свои мысли в благодатную почву, Асклепий поднялся на ноги, отряхнул невидимые пылинки и поправил несуществующие складки на своей белоснежной тунике.

- Я всё же спущусь к смертным, - через минуту молчания, заговорила Афина, встав следом за племянником, - хочу посмотреть на гиатрос Аглаю своими глазами. Измерить её возможности.

- И мне бы очень хотелось с ней познакомиться лично, - довольно заулыбался бог-целитель в свою густую кучерявую бороду, - я уже видел её у моего алтаря в центральном афинском асклепионе. Аглае было видение. Но я так и не смог узнать, что ей привиделось, к сожалению.