– Вот видишь. Поэтому я всё это назвала словом хитрость. Хитрость – это когда люди что-то там плетут, но это видно. Я опытный человек, многое повидала. И вот ты решил не хитрить и позвал меня куда-то сходить, предложил мне самой выбрать место. Не побоялся того, что оно может быть недешёвым. Я это тоже оценила. Молодец. Ты не скряга. И опять заработал очередной плюс в моих глазах. Но и это не всё. Я вижу, как ты стараешься слушать меня на тему, которая тебе совсем неинтересна, не торопишь события. Молодец. А мне ведь просто хочется поговорить с человеком, просто пообщаться с интересным мужчиной и в конце концов самой решить, хочу я его или нет. Ты мне дал такую возможность. Спасибо.

Глаза Эбигейл были печальными. Мне показалось, что у неё комок подкатился к горлу.

– Мне очень интересно с тобой говорить, Эбигейл, честное слово!

– Верю. Сейчас верю!

– Скажи мне всё в глаза. Я тебя очень прошу.

– Неважно, что о тебе скажу я. Важно, что я скажу о тебе Джимми и особенно его жене.

– Жене?!

– Жене… Мы с ней давно и хорошо знаем друг друга. Разные у нас с ней были времена, но это всё в прошлом. Жена знает о Джимми всё. Она для него непререкаемый авторитет. Только благодаря её советам Джимми сделал такую карьеру и обошёл многочисленные интриги на своём пути. Только благодаря ей после определённых событий я осталась при Джимми и могу вести безбедную жизнь, сильно не утруждаясь при этом.

– Вот это дела!

– Да, жизнь сложная. Но интересная.

– Опасная штука.

– Если вести себя с людьми нормально и уважительно, не такая уж она и опасная.

– Не скажи.

– Тебе бояться нечего. В ближайшее время жена Джимми даст о тебе прекрасные рекомендации.

– А после этого я могу считать себя полноценным членом команды Джимми и сенатора?

– После этого – безусловно. Можешь расслабиться, мой мальчик.

Действительно, рядом с этой женщиной я вдруг почувствовал себя мальчиком.

– Эбигейл! Я не представлял, что всё так сложно. Пожалуйста, дай мне рекомендации!

– Дам. Не спеши. Сначала давай выпьем и продолжим наш разговор, – сказала она стальным голосом.

Опять заиграла музыка, и говорить стало тяжело, мы слегка чокнулись бокалами с белым вином и просто слушали музыку, слегка закусывая.

Как только музыка перестала играть, Эбигейл произнесла:

– А ну-ка наполни нам бокалы!

Я с удовольствием это исполнил.

– Выпьем до дна! – сказала она уже тихо, едва слышно, томным и совсем не стальным голосом.

Странно, но мы выпили уже больше, чем тогда в баре, а она была в норме. Неужели она тогда притворялась?

– Виктор, ты, надеюсь, усвоил, что будешь в команде Джимми ровно до той секунды, пока ты будешь в моей команде?

– Понял. Но не пойму, что значит быть в твоей команде?

– Мне надоело работать, я хочу жить во Флориде, хочу там иметь небольшую виллу. Мне надоело батрачить на эту жалкую семейку. Надоело быть в полной зависимости от них.

– И чем я могу помочь?

– Тебе Джимми платит?

– Платит.

– Я не спрашиваю сколько, но это наверняка гроши.

– Действительно так.

– Ты там со многими имеешь дело, в Конгрессе с помощниками и секретарями общаешься.

– Только по электронной почте и телефону.

– Это поправимо.

– И что это даст?

– У Джимми есть компромат на меня. Любое моё неверное движение – и он пойдёт в ход. Там серьёзные вещи.

– Я ничего не понимаю.

– Деньги мы с тобой можем заработать много и быстро. У тебя есть некоторые важные для меня личные качества. Ты, в отличие от большинства современных мужчин, можешь работать руками. Мне нужен именно такой партнёр. Кроме того, ты выйдешь на конкурентов, те скажут тебе, что им нужно. Договоримся о цене. Я всё достану. Это моя проблема. Но… сначала надо решить вопрос с компроматом на меня.