И рыбы, трав, клубней было хоть объешься…

После бегства из родных мест я впервые познакомилась с голодом. А потом и с тем, что многие могли не мыться целыми лунниками - и как от них воняло не замечали. И в деревнях, и в столице!

Сейчас же у меня достаточно монет на сытость и чистоту.

Опустила одну монетку в хитрую щель на двери помывочной. С обратной стороны были весы: если монета нужного размера, так они опускались, сдвигали шестеренки. И щеколда в помывочную приподнималась.

Внутри же ждало новое препятствие: огромный котел, накрытый медной крышкой с множеством непонятных колесиков. Но если вот сюда метнуть ту склянку, вот здесь повернуть, а за эту цепочку потянуть…

С животным рычанием он выдавал струю горячей воды из трубки. Главное было не попасть под начальный выплеск: в первый раз, когда пользовалась, меня спасла только реакция и плотная юбка. А дальше вода лилась в облезлый чан, как положено.

Я долго мылась - пока в дверь не стали ломиться еще жаждущие. Долго ела очень вкусный и сытный завтрак: кашу с семечками и кусочками грибов, взбитое с какой-то ягодой сырое яйцо - а потом собирала небольшой саквояж.

И заранее встала на дорогу, поджидая парожанс.

Мы обсуждали маршрут с канцеляристами: они требовали строго ему следовать. Но сами же не учли стольких обстоятельств, что я теперь могла отвечать лишь за конечную цель - столица Макара. А вот как попаду туда…

Мое дело.

Я выбрала следующий город, Илдвайн, по двум причинам.

Во-первых, по словам словоохотливого лодочника, который довез меня до переправы из ущельного города и посоветовал воспользоваться и ею, и дрезиной через мост - до сих пор с ужасом вспоминаю, не дрезину, а мост - Илдвайн пусть и располагался во многих днях «два парожанса сменить придется», но был на самом деле самым коротким путем до столицы. Потому что безопасный и надежный: парожансы шли по королевским трактам, на который разбойники не сунутся. И из Илдвайна можно было напрямую попасть в Макару на поезде «Королевская гордость», на котором «каждому жителю стоило бы прокатиться хоть раз в жизни».

Во-вторых…

Именно оттуда отплывал год назад дирижабль, на котором оказались две невесты и агент королества Виннстан. И я предполагала, что может узнаю что новое об этом.

12. Почти в Восточном экспрессе

- Вы позволите присесть за ваш стол?

- А?

Я так увлекалсь книжкой, которую кто-то забыл на диванчике в ресторане, что даже не сразу поняла вопроса.

Никогда таких не читала. Про надменного мага и невинную красавицу, которые встретились при невероятных обстоятельствах и вынуждены были провести вместе некоторое количество времени. Очень интересно!

- Позволите присесть? - терпеливо повторил незнакомец. И поклонился. - Надеюсь я не сильно напугал вас своим неформальным общением? Поверьте, я ничего плохого не задумал и немедленно удалюсь, если вы будете против. Но в ресторане не осталось ни одного места, и в данной ситуации приемлемо вот так знакомиться...

- Знакомиться вы даже не пытались, - стало весело.

- Простите... - смутился, - Позвольте... Фреодерик Ид.

И пожал мне кончики пальцев.

Ох.

Я недавно этими самыми пальцами отковыривала липкую и темную сладость, которую не победила специальной ложечкой. Надеюсь он не почувствует.

- Май-Мари Сол, - улыбнулась. - Присаживайтесь. И правда много людей... Я даже не думала, что поездки на поезде столь популярны.

Господин Ид держался он дружелюбно, но довольно манерно, так что мне показалось - не из простого люда, именно господин. В свете небольших и слава Великим старомодных ламп вагона - ресторана он выглядел довольно привлекательно. Блондин с добрыми глазами и аккуратной бородкой, в атласном жилете, расшитом медными цепочками.