– Фу, какая гадость, – Крис хотел сплюнуть, но поискал подходящее место для плевка, не нашел его, и сдержался, мужественно проглотив горькую слюну. – Действительно, этот вариант тоже отпадает. Возможно, любовь к искусству? Он же не сможет отличить, например, шедевр живописи от мазни школьника?

– И ты не сможешь, – парировал партнер. – «Черный квадрат» Малевича видел? Есть такой анекдот, что эту картину несколько раз воровали и портили, но сторож каждый раз к утру легко восстанавливал экспонат. Искусство – вещь абстрактная, а учитывая его улучшенное зрение и мгновенный доступ ко всем мировым базам данных, готов поспорить, что в искусстве он разбирается гораздо лучше нас обоих. Так что это он человек, а мы – бездушные железяки.

– Да что ж такое! – Крис в сердцах всё-таки плюнул в пустую чашку и быстро отодвинул ее от себя. – Что же нам, сушить сухари, в тюрьму собираться? Ведь по сути он прав – мошенники мы, как ни крути, раз назвались профессиональными робопсихологами, а сами ни черта в этой теме не разбираемся.

– Подожди, не паникуй раньше времени, – Боз снова углубился в распечатку. – У нас же есть его спецификация, надо просто внимательно ее изучить – возможно, так найдется ответ на вопрос, на чем можно его поймать.

– Здравствуйте, коллеги, вы новенькие? – раздался голос из-за спин партнеров.

Боз и Крис резко обернулись. Перед ними стоял робот, доброжелательно улыбающийся, держа руки в карманах халата. Боз резким движением закрыл распечатку рукой.

– Могу я присесть? – дружелюбно спросил робот и, не дожидаясь ответа, подвинул стул и сел за стол напротив них.

– Мы новые стажеры, я Крис, а это Боз, – широко улыбаясь, ответил Крис. – Сегодня первый день здесь. Будем работать под руководством главного инженера, но, если честно, даже пока не знаем, над каким проектом.

Робот захохотал:

– Это нормально! Здесь такая неразбериха, что я сам до сих пор не понимаю, в каком отделе работаю. Не беспокойтесь, со временем всё устроится.

Друзья быстро переглянулись.

– А чем Вы занимаетесь? – осторожно спросил Боз. – Над каким проектом работаете?

Робот добродушно улыбнулся и снова рассмеялся:

– Я предполагаю, что в мои обязанности входит наблюдать за сотрудниками института и вычислять, кто из них может быть роботом. Современные технологии дошли до таких вершин, что могут быть созданы человекоподобные роботы, чрезвычайно похожие на людей! Эти роботы могут быть засланы в институт под видом обычных сотрудников и заниматься промышленным шпионажем. Вот почему задача их выявления и нейтрализации – первоочередная и очень сложная.

На лицах Криса и Боза проявилось недоумение, но Крис быстро справился с волнением:

– И что, есть успехи с выполнением этого задания? – беззаботно спросил он.

Улыбка робота чуть потускнела.

– Я только недавно начал работать над этой задачей, и признаюсь, она невероятно сложна. Нет никаких четких признаков, как отличить робота от человека, поэтому я сам разрабатываю методику и определяю критерии. Поэтому пока работаю в тестовом режиме, но несколько личностей взял на заметку.

– Кого, например? – полюбопытствовал Боз.

– Например, вас, – без тени смущения ответил робот. – Во-первых, вы недавно в институте, во-вторых, не знаете, где будете работать, в-третьих, вы знакомы друг с другом и пришли в один день – это подозрительно, и наконец, в-четвертых, я просканировал ваши фото и проверил через базы данных образовательных учреждений – у вас нет нужного образования для работы в этом институте. Боз – наладчик швейных машин, Крис – менеджер по продажам. Что вам делать в таком высокотехнологичном месте, как НИИОК?