– Ну и вот. Принц Грэгори закатил скандал и прилюдно отказался от женитьбы. Прямо на королевском совете, представляешь? Говорят, лорд Сейишштар был жутко зол, ведь Его Высочество не только оскорбил всех представителей его расы, но и проявил открытое неповиновение воле отца.

– Очень недальновидно со стороны Грэга, – покачал я головой. – Но, возможно, слухи сильно преувеличены?

– Вот уж не знаю. Нет, в то, что принц даже пригрозил уничтожить королевские браслеты, я не верю, – слегка поморщилась Элиза, – а вот в то, что, не стесняясь в выражениях, высказал всё, что думает о браке с наагаткой – легко.

– Дай угадаю, после случившегося Фарандолл не отправит свою кандидатку на роль жены Грэгори? – протянул я. – Думаешь, другие поддержат их в этом решении?

– Честно говоря, не знаю, – вздохнула девушка, закусив нижнюю губу и капризно добавила. – Да и не очень-то хочу знать. Я, вообще, обижена на Его Высочество!

– Почему? – удивлённо вскинул брови я.

– Он собрался перенести бал-маскарад, к которому мы с девочками готовились три месяца, на время Выбора! А ведь королева даже разрешила взять нам на вечер украшения из королевской сокровищницы, чтобы мы там затмили всех, представляешь? – возбуждённо выпалила Элиза и тут же разочарованно добавила: – Только нас туда не пустили. И по личному приказу Её Величества, за которой сбегала Неллия, тоже!

– Серьёзно? – изобразил я искренне удивление и негодование и взял леди Лиотт за руку, успокаивающе гладя запястье.

– Серьёзней некуда, – поджала губы девушка, но ладонь не отняла, поощряя незамысловатую ласку. – Сказали, что там ведутся какие-то реставрационные работы и нам нужно будет прийти позже. Возмутительно! Радует лишь то, что когда мы уходили, туда явилась Беатрис, и её тоже не пустили, несмотря на все угрозы, – неожиданно хихикнула она, бросив на меня странный мимолётный взгляд, и едко добавила: –  Как же она возмущалась! Просто музыка для наших ушей!

– Беатрис? Графиня Лейн? – уточнил я, нахмурившись.

– Она самая, – скривилась Лиз. – Неизменная фаворитка короля Эривара собственной персоной.

Я непроизвольно сжал руку Элизы сильнее.

– Ай! – вскрикнула она, выдернув ладонь. – Больно же!

– Извини, задумался, – покаялся я и, бросив взгляд на часы, быстро встал, решив, что вряд ли узнаю ещё что-то интересное. – Прости, милая, мне нужно бежать. Дела.

Девушка нахмурилась и встала, разгладив складки на дорогом платье.

– Если снова забудешь обо мне на два года, клянусь, я убью тебя, Даниэль Тодд! – заявила она, ткнув пальцем меня в грудь, и жалобно добавила: – Ты же вернёшься?

– Конечно, – я притянул её к себе и коснулся чуть припухших губ коротким поцелуем. – Разве я могу забыть о такой красавице?

– Иди уже, обманщик, – фыркнула Элиза и махнула на дверь, снова устраиваясь на диване с книжкой в руках.

Уговаривать меня не пришлось. Уже через пару минут я покинул особняк и пошёл по оживлённой улице в сторону офиса, напряжённо размышляя о том, как всего лишь одно упоминание имени может полностью перевернуть душу.

Китти Касс

Горгулья, поджидавшая у входа, всё-таки обобрала нас ещё на четыре золотые монеты, заявив, что вход с животными на территорию Архива запрещён, и, если бы она знала, то никогда бы, ни за что бы, ни за какие деньги… и так далее, и тому подобное.

Само собой, её ни капельки не волновало, что я – оборотень, просто не могу обернуться прямо сейчас, чтобы не сверкать своими прелестями. Устав препираться, даже орк махнул на неё рукой и отдал ей то, что она требовала, пока противная грымза не вызвала стражей порядка. Вот был бы номер!