Он снова окинул взглядом комнату, повернулся к Фредерику. Тот кивнул, спросил с улыбкой:

– Думаешь занять?

– Зачем? Мне такие размеры ни к чему. Да и привык как-то обитать на втором этаже. Так что выберу один из тех кабинетов, что побольше.

– Другого я от тебя и не ожидал, – ответил Фредерик, продолжая улыбаться. – А я, пожалуй, поселюсь по соседству от тебя.

Закончив осмотр, друзья спустились на первый этаж.

– Знаешь, вот смотрю я на это всё, – сказал Тадеуш, оглядывая лестницу и узкий коридор, ведущий к входной двери, – и не даёт мне покоя одна мысль – где здесь вообще культурное наследие?

Фредерик тоже огляделся, пожал плечами и произнёс:

– Думаю, ты прав. Сколько лет этому дому? Тысяча? Полторы? А по виду и не скажешь. Внутри всё новое, и пяти лет материалам нет. Снаружи тоже: облицовка, краска, фасад. И всё равно официально считается, что дом – памятник прошлого. Как так-то?

Внезапно Тадеушу пришла на ум история, которую он прочёл когда-то в одной книге, но в какой и когда – уже и не вспомнишь.

– Слыхал я одну старую притчу о корабле, на котором плавал очень великий древний герой. Так вот, после его смерти корабль оставался в порту ещё много сотен лет, а местные жители постоянно его ремонтировали. И в какой-то момент учёные задались вопросом, а тот ли это корабль, на котором плавал ещё этот самый древний герой? Долго спорили, но вот всё никак не могу вспомнить, к чему в итоге пришли.

После его слов наступило молчание. Фредерик стоял возле стойки администратора, в задумчивости почёсывая подбородок и глядя в потолок.

– Что думаешь? – спросил Тадеуш, у друга, когда решил, что молчание уж слишком затянулось.

– А что тут думать? – ответил Фредерик, улыбнувшись. – Корабль – он и есть корабль. И не важно, из какого материала сделан, главное, чтобы плавал или летал исправно, верно?

– Возможно, – приглушённым голосом произнёс Тадеуш не переставая думать. – А возможно, что и нет никакого корабля…

– Как это нет?

– Ну, то, что мы называем кораблём – это же всего лишь название, верно? Просто ничего не значащее слово.

– Знаешь, – Фредерик как-то странно смотрел на друга, – по-моему тебя уже куда-то не туда понесло.

– Да, ты прав, – ответил Тадеуш, усмехаясь. – Во всяком случае, не до этого сейчас.

И с этими словами они вышли из здания на Вояджер-аллею.

– Что тебе сказали, когда выдавали документы? – спросил Фредерик. Тадеуш, разглядывающий в этот момент вывеску стоящего справа турагентства, повернулся к другу и вновь полез в папку за документами.

– После осмотра велели явиться в городской совет для завершения регистрации и подачи заявки на льготный кредит. Сказали, что всё можно будет сделать в одном месте, не бегая по городу. Но то, что ты мне сказал тогда про банк, помнишь?

– Разумеется, – ответил Фредерик, вздыхая. – Помотаться нам с тобой всё-таки придётся. Ну ладно, ничего не поделаешь, издержки всегда были и всегда будут, – философски произнёс он и кинул взгляд на стоящий рядом «Суринам».

* * *

Несколько часов спустя, вечером, друзья сидели в кофейне рядом с их офисом и подводили итог прошедшего дня. Возле Фредерика лежал планшет с раскрытой голограммой экрана – тот как раз заканчивал вносить последние пункты в бланк заявки на регистрацию фирмы.

Как и предсказывал Фредерик, визит в городской совет для Тадеуша несколько затянулся – совершенно внезапно (впрочем, так ли это?) оказалось, что оформление собственности по льготной программе проходит только по предварительной записи и только в двух окнах из четырнадцати. Обычно достаточно было только талона электронной очереди, но уволенных новоиспечённых пенсионеров, желающих реализовать свои права собственников, оказалось так много, что начальство регистрационного отдела приняло решение для удобства лимитировать время приёма.