Почти два дня ухряпал Степан на регистрацию себя индивидуальным предпринимателем со статусом детектива. Причем, если бы не старые связи Степана, и за две недели зарегистрироваться бы не удалось. Узаконенный род деятельности давал ему возможность заниматься сыском, сбором информации, ведением наблюдения с применением фото- и видеофиксации. Все это, впрочем, позволялось делать только в рамках закона, очень серьезно ограничивавшего его действия, так как с самого начала вид деятельности именовался «частным» и не мог нарушать законные права других граждан. Естественно, как бывший оперативник, Степан имел больше возможностей для получения различного рода информации из источников, недоступных простым гражданам, чем и собирался воспользоваться в своей деятельности. Пока что он всерьез не помышлял о профессиональной сыскной работе, собираясь воспользоваться этим статусом лишь в расследовании убийства Миши Сафронова. При наличии официального договора с потерпевшей стороной он мог бы вполне легально вести расследование, естественно, в рамках закона. Учитывая опыт Степана и его связи в правоохранительных структурах, этого было для него достаточно. Единственное, чего ему сейчас не хватало, так это как раз этого самого договора с потерпевшим на ведение разыскной деятельности. С этой целью Степан и собирался встретиться еще раз с сыном Сафронова Олегом.

Олег ответил моментально, как будто специально сидел у телефона в ожидании звонка. Договорились встретиться в кафе «Сопка», расположенном вдали от центральной части города, почти на окраине, совсем недалеко от дома Олега.

Степан на встречу приехал примерно на двадцать минут раньше условленного времени. Он всегда так делал, чтобы заранее осмотреться, оценить ситуацию, наметить пути отхода, понаблюдать за своим визави. Этому его научила и оперативно-разыскная работа, и частые служебные командировки на Кавказ, в общем, опыт. Такие люди, как Степан, всегда приходят первыми, они никогда не сядут спиной к входной двери и не снимут пиджак, даже если будет очень жарко, заранее проверят наличие запасного выхода и расположение туалетов – опыт, одним словом.

Сидя у окна, Степан видел, как от автобусной остановки шел Олег. Как следом за ним на парковке появился все тот же «Мерседес», из которого вышел вчерашний таинственный незнакомец, неумело играющий роль Штирлица. Проходя мимо окон кафешки, Штирлиц мимоходом мазанул взглядом и чуть не присел, встретившись глазами с иронично улыбающимся Степаном. Он, конечно же, узнал его и теперь соображал, что ему делать: то ли последовать за Олегом и нахально делать вид, что шпионит, понимая, что он раскрыт, то ли повернуться и уехать восвояси докладывать о провале операции. Он или был совсем тупой, или боялся признаться своему шефу в провале, но выбрал первый вариант. Красный и злой, появился в зале и сел за стол почти у самых дверей. Степан обернулся на припаркованный «Мерседес», из него вышел водитель генерала и тоже направился к входным дверям. Степан ухмыльнулся – не хватало только самого генерала, а так уже все в сборе.

– Здравствуйте, Степан Павлович, – вежливо, но без улыбки поздоровался Олег, усаживаясь напротив Степана. – Вам что-то уже стало известно?

– Боюсь, Олег Михайлович, что это вам что-то известно, что вы или забыли, или не захотели мне сообщить, – глядя ему в глаза, медленно процедил Степан. – Видимо, вы мне не доверяете, и я бы хотел знать почему. И мне на ум приходит только одно: вы боитесь? А почему? Тут можно предположить два варианта. Вы знаете, кто замешан в убийстве вашего отца, но вам по каким-то обстоятельствам невыгодно раскрытие этого дела. Второй вариант – вы не знаете ничего конкретного, но у вас есть основания предполагать, кто замешан в этом деле, и вас или запугали, или уговорили мне не доверять. В любом из мною перечисленных случаев вы не можете быть мне полезным, так как заключить договор со мной как с частным детективом вы, вероятно, не захотите. Это, однако, не означает, что я не смогу заниматься расследованием этого убийства. Есть люди, которые по закону имеют право такой договор со мной заключить и без вас. А я вам гарантирую, что приложу все усилия, чтобы раскрыть это убийство, вот только вы уже будете изначально находиться в неудобном положении. Так что подумайте. – Степан встал и, не прощаясь, быстрым шагом пошел к выходу. На крыльце он чуть лоб в лоб не столкнулся с водителем генерала Герасимова, тот едва успел демонстративно отвернуться.