Я отрицательно покачала головой.

– Нет, Аарон, я высажусь вместе с людьми на поверхность.

– Лейла, да что с тобой не так, ты совсем глупая?! – разозлился напарник. – Ты обязана меня слушаться! Ты сейчас же соберешь вещи, симулируешь, что у тебя внезапно поднялась температура, и…

– Нет, Аарон. Я высажусь на Ларке и выполню задание. Ты забываешь, что на этой операции ведущий агент я, а не ты. Я просто доложила о ситуации, чтобы штаб был в курсе, – спокойно прервала речь моего будущего супруга и оборвала связь.

Я всё ещё страшно злилась на него за то, что прислал анкету моей маме и указал подставную фирму, а также за то, что очаровал Лералину Виланту. Не сомневаюсь, что как агенту алеф-класса ему это не стоило практически никаких усилий. Возможно, продолжать задание и было страшной глупостью, но… у меня остался всего лишь год. Мне хотелось его прожить так, чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях.

***

– Лейла, можно?

Глухой стук отвлёк меня от созерцания насыщенной изумрудно-зелёной с бирюзовыми разводами планеты в иллюминаторе. Джереми с торчащими во все стороны волосами топтался на пороге каюты. Я мысленно поймала себя на том, что на родине ни один мужчина никогда бы в жизни не зашёл вот так просто в помещение, где спит цваргиня – ни близкий друг, ни даже муж… Да что там, многие женатые цварги вообще имеют отдельную спальню, так как у них частые мигрени из-за слишком интенсивных бета-колебаний супруги. Зайти в спальню женщины – это достаточно интимный момент, а уж если цваргиня свободна, то и вовсе может классифицироваться как неприличные намерения…

Ворох мыслей тревожной стаей птиц вспорхнул со своего насеста и – улетел. То ли потому, что за неделю путешествия с людьми на одном корабле я действительно привыкла к ним и стала частью экипажа, то ли потому, что Цварг сейчас казался чем-то далёким и поблёк перед такой осязаемой и плотной возможностью изучить Ларк.

Судя по всему, Джереми вообще не задумался, как может трактоваться его появление в моей каюте. Люди, как показало непродолжительное общение, ко всему относятся в разы проще и неприхотливее, что ли…

Я скользнула взглядом по худощавой фигуре палеонтолога с каким-то бесформенным мешком в руках:

– Ты что-то хотел?

– Да, я вот тут… Как же хорошо, что ты уже не спишь! Я переживал, что могу тебя разбудить.

Я улыбнулась уголком рта. Цваргам надо меньше времени, чем людям, чтобы высыпаться, но Джереми об этом знать ни к чему.

– Сомневаюсь, что сейчас во всём «Спейс-Иксе» найдётся хотя бы один спящий человек, – ответила миролюбиво.

– И то верно. – Таноржец нервно запустил руку в каштановые вихры и неловко взъерошил их. – Мы уже через несколько часов приземляемся… Я тут неожиданно осознал, что ты летела на Тур-Рин…

Лёгкое, на грани чувствительности напряжение иголочками прошлось по телу. Неужели он сейчас, как и Аарон, предложит мне пару недель пожить на корабле?

– … Я понимаю, что Ларк – это не планета развлечений с развитой инфраструктурой, многочисленными казино и спа-отелями… А наша цель могла тебя напугать… Если ты вдруг передумала с нами высаживаться…

– Не передумала, – быстро возразила. – С чего мне вдруг менять решение? У вас свои планы, у меня… были свои. Но раз уж я здесь, то было бы просто глупо не воспользоваться возможностью посетить Ларк.

На лице Джереми проступило облегчение. Он шумно выдохнул, широко улыбнулся и протянул бесформенный мешок.

– Тогда, Лейла, это тебе, – произнёс он довольно. – Здесь спальный мешок и абсорбирующие пастилки на случай отравления местной пищей, а также надувная ортопедическая подушка. Ещё тут универсальное средство от комаров и клещей, стандартный гражданский электрошокер, немного того, немного сего. Ну и походный ранец, разумеется. Кажется, у тебя дорожная сумка? С ней будет не так удобно.