Агент Смит запрыгивает на реквизированный двухколёсный транспорт – и спешит на защиту Америки! Крутит педали, мчится сквозь пробку к серой громаде офиса ФБР!

То ли к сожалению, то ли к счастью – она видела пижона в гавайской рубахе не в последний раз.

***

Кэтти появляется в офисе Техасца на десять минут позже, чем этого требует протокол. Запыхавшаяся, разгорячённая, словно финалист Тур-де-Франс, она вбегает в зал для брифингов. Десятка два агентов отдела национальной безопасности уже успели примостить задницы в кресла!

Сердце Кэт уходит в пятки. Похоже, Техасец решил не начинать встречу, пока все не будут в сборе. Похоже, коллеги ждут лишь её. Стыд! Позор! Кошмар! Дикое проявление непрофессионализма! Кэт лихорадочно изобретая оправдания, одно убедительнее другого.

Однако, вопреки ожиданиям, в зале не раздаётся злобное шипение коллег. Несколько агентов приветствуют её кивком – и возвращаются к тихим разговорам. Здесь происходит что-то странное. Майк Доу никогда не заставлял себя ждать.

К агенту Смит подходит один из ребят в чёрных костюмах. Чёртов Джонни, вечно питающий надежды на рандеву за чашкой кофе. Не самый скучный парень. В другой жизни, в другое время, она могла бы ответить на его бесчисленные попытки. Но работа есть работа. Никаких отношений с коллегами. Есть лишь одно незыблемое правило – никаких амурных дел с федералами!

– Агент Смит, хорошо выглядите. Даже лучше, чем обычно. Как прошли выходные? Выглядите усталой, но… жизнерадостной? Утроили фитнесс-марафон? Знаете, я тоже стараюсь держать себя в форме. Пытаюсь выкроить хотя-бы часа три в неделю. Может быть, потренируемся вместе? В зале на втором этаже? Как вам моё предложение?

– Да. Именно. В кои-то веки получилось выделить выходные для спорта. Обожаю спорт.

Щёки Кэтти предательски розовеют. Секундное смущение – и укол удовольствия, рождённый свежими воспоминаниями. Агент Смит отворачивается, чтобы коллега не заметил блеск в её глазах.

– Джонни, где Техасец? Встреча еще не началась?

– Началась. Вызывает по одному. Сейчас там Фергюссон. Чёрт знает что. Ставлю пять баксов, старик решил лично перетрясти дерьмо каждого агента. Возможно, кто-то из ребят наделал дел. Как во время кризиса с «Неоновым Санчесом». А теперь шеф не хочет, чтобы об этом судачили в коридорах. Возможно, отдел внутренних расследований снова пытается поджечь нам волосы на заднице. Снова случилось какое-то дерьмо.

Это лучшая новость за последнее время. Страхам из-за опоздание не суждено сбыться. Радости агента Смит нет предела!

Она занимает свободное кресло в приемной, прямо напротив кабинета главы отдела национальной безопасности. Наконец-то есть минута, чтобы отдышаться после велозабега на Блю-Драйв.

Через полчаса из кабинета выходит агент Фергюссон. В ответ на вопросительные взгляды коллег, сухо бросает – «Личные задания». И спешит к своим занятиям. Ожидание затягивается. Минута тянется за минутой, час за часом. Не проходит и года, как секретарь Майка Доу выходит в приёмную, и оглашает имя агента Смит. Пришло время задушевных бесед.

Кэт вскакивает. Напускает серьёзно-обеспокоенный вид, прячет лицо за дежурной фбровской маской. И исчезает за дубовой дверью.

***

Вместо того, чтобы кивнуть на стул перед огромным столом – Майк Доу встаёт с собственного кресла. И протягивает Кэт руку.

– Еще один прекрасный день в ФБР. Еще один день на страже Америки. Приветствую, агент Смит.

– Сэр, так точно, сэр!!! Добрый день, сэр!!!

Кэтти отвечает на рукопожатие босса. Выпаливает ответ так громко и бодро, как только может. Она не подаёт виду, что нервничает. Но между лопаток пробегает тревожный холодок. Старик редко пожимает кому-то руку. Это не пустая формальность. Значит, сегодняшняя встреча – не просто часть обычной рутины. Ищейки из отдела внутренних расследований накопали очередное дерьмо на коллег? Или случилось что-то по настоящему серьёзное?