Договорить я не успела, потому что мой наручный браслет мелко провибрировал. Холодные капли пота выступили вдоль позвоночника. Нет, только не говорите мне, что это новое задание. Нет-нет-нет!

Бывают такие моменты, когда тебе звонят в дверь и ты заранее можешь сказать, кто там; когда тебе дарят подарок и ты, даже не вскрывая коробку, точно знаешь, что внутри. Так и сейчас: беглого взгляда на сообщение хватило, чтобы понять — Оливия права.

«…Из космопорта Тур-Рина стартует круизный лайнер известного голоканала ФОМа[1]. По нашим данным, октопотроиды попытаются передать несколько информационных носителей в спасательных капсулах, когда корабль будет проходить близ созвездия Ориона. Ваша задача — предотвратить передачу. Всё, что от вас требуется — незаметно испортить спасательные капсулы, чтобы они не смогли покинуть борт лайнера…»

Я изумлённо перечитала сообщение от руководства и даже развернула экраном к Оливии:

— Они меня точно с алеф-классом не перепутали? Почему я-то?!

— Это я и пыталась сказать, Лекса… — Подруга вздохнула. — Формально можно считать это задание — продолжением старого, ведь тебя просят уничтожить дубликат информации всё с тех же серверов. Из плюсов: это не так опасно, как сунуться в жерло вулкана на М-14. Лайнер принадлежит голоконалу, там будет толпа прессы, и октопотроиды вряд ли решатся на военные действия. Одно дело — попытаться незаметно передать несколько накопителей, другое — вламываться на корабль Федерации с оружием и идти на открытый военный конфликт.

В голове запульсировала мелкая боль, виски заныли. Ну как я в таком аврале буду искать напарника? Швархи задери руководство, это просто возмутительно… Так, сколько у меня времени на подготовку?

Я вновь потянулась к коммуникатору, перечитала письмо и простонала:

— У меня шесть часов на то, чтобы собрать вещи, покрасить волосы и изменить лицо одноразовыми саморассасывающимися имплантами! Шварх, у меня даже кожа на животе ещё не затянулась нормально…

— Не переживай, первые два дня лайнер будет идти по внутренним секторам Федерации, ты можешь вообще не вылезать из каюты и спать, сколько захочется. Ожог за это время должен пройти бесследно.

— Да? — Я с сомнением посмотрела на красные отметины на животе. — Ну хоть какая-то хорошая новость. Ладно, если так, то согласна. Задание звучит действительно не очень сложно.

Подруга внезапно шумно выдохнула, и даже её плечи расслабленно опустились.

— Слава космосу, я не думала, что ты так легко это воспримешь. Переживала, что снова впадёшь в депрессию.

— Что, ещё одна операция? — Я фыркнула. — Олли, я агент, уже давно привыкла, что нас гоняют в хвост и в гриву. Неприятно, конечно, но до депрессии мне далеко…

На самом деле в ЭСР периодически случались накладки, и все об этом знали. Протокол о том, что агенты должны отдыхать после заданий, формально существовал, но на практике всё и всегда зависело от решений руководства и… личных отношений с ним. Кстати, именно по этой причине я предпочитала минимизировать общение с начальницей и всё, что только можно, принимать и передавать по электронной связи или через ту же Оливию.

Я вымазала на себя остатки тюбика и натянула безразмерную одежду, раздумывая над ситуацией.

Олли считает, что задание не опасно, а значит, скорее всего, так и есть. Если вдуматься, то пожить какое-то время на космическом корабле под чужой личиной, поспать-поесть, вывести из строя спасательные капсулы — не так уж и трудоёмко.

— …Да нет, я не об этом, а о том, что тебе придётся играть молодую жену Тристана, — внезапно вклинились слова подруги в мои размышления, и я изумлённо вскинула взгляд аналитика.