А теперь представьте такую картину. Вдохновенно вопя, по кругу ношусь я, за мной, чем-то там кудахтая, скачет здоровенный дом, резво перебирая парой мускулистых куриных лап. За этим монстром гонится моя сестра, а за ней, охая, то и дело повторяя «цыпа-цыпа», ковыляет Яга. Вам, конечно, смешно, а мне было не до смеха. Я ведь на полном серьёзе думал, что меня собираются поджарить на медленном огне.

Я могу очень долго бегать. Но мне не повезло. Петляя между деревьями, я споткнулся о торчащий из земли корень и растянулся на травке. Избушка примостилась рядом со мной. А противная Ёлка навалилась на меня и крепко схватила. Я попытался вырваться, но тут подоспевшая Яга что-то громко выкрикнула, и я замер, с ужасом поняв, что просто не могу пошевелиться.

Я попытался закричать, но и это у меня не получилось. Ёлка, отдышавшись, села рядом со мной. А Яга принялась объяснять, что в «Заповедник Сказок» не попадёшь ни на автобусе, ни на поезде, ни на самолёте.

– Но ведь можно на метле? – полувопросительно заметила моя сестра.

–Можно, – покладисто согласилась она. – Но моя Метёлка недавно в лес к диким собратьям удрала. Да и дорогу указать некому. Так что остаётся один способ – на лопату и в печь.

Только теперь я понял, что меня никто не собирается есть. Если бы я хоть в одной из сказок читал о таком способе перемещения, то, конечно, не устроил бы такой переполох. Яга «разморозила» меня, и я сердито сел в траве. Честно говоря, мне стало стыдно. А тут ещё и сестра:

– Неужели ты в самом деле решил, что я тебя могу отдать кому-то в качестве обеда? Не дождешься! Я тебя, если что, и сама съем.

Конечно, я сглупил. Обижаться было не на кого. И всё равно, во всём была виновата Ёлка. Ну что ей стоило хоть чуть-чуть меня предупредить? Ведь сама-то всё знала! Я угрюмо посмотрел на неё. А Алёнка, вредина, улыбалась во весь рот. Да и Яга, оказывается, ничуть не сердилась.

В общем, вернулись мы в избушку. На удивление, после такой дикой скачки, все вещи были на своих местах. Даже чай из самовара не выплеснулся. Чудеса да и только!

Теперь я храбро сел на предложенную мне лопату. Но когда Яга ловко посадила меня в печь, по коже побежали мурашки. Внутри оказалось совсем не жарко. Даже, приятно. Пахло свежим хлебом и ещё чем-то вкусным. Не успел я привыкнуть к запахам, как за моей спиной заскрежетала закрывающаяся заслонка. Стало темно и неуютно. Откуда-то потянуло холодом. Ни с того ни с сего в носу у меня защекотало, и я громко чихнул, крепко зажмурившись. А когда я открыл глаза, то увидел впереди тусклый свет. И это было странно. Я точно знал, что впереди может быль только стенка. И уж если свет и мог появиться, то не впереди, а сзади. Но, развернувшись, я не увидел ничего. Там не было ни света, ни тьмы, ни заслонки. Просто тёмное место, в котором нет ничего. Тогда я, не долго думая, опять развернулся и пополз на свет. Именно пополз, потому что находился всё ещё в печке. А она, хоть и огромная, но не настолько, чтобы я мог стать внутри неё во весь рост. Когда же я наконец вывалился наружу, то за спиной увидел точно такую же печь, как у Яги, только стояла она не в избушке, а на зелёной полянке, в самой чаще дремучего леса.

Глава II.

Встань передо мной, как лист перед травой!

Когда я встал и отряхнулся, то обнаружил, что мой карман что-то сильно оттопыривает. Я сунул туда руку и вынул маленький клубок шерстяных ниток. Не успел я его рассмотреть, как он сам спрыгнул с моих рук, немного откатился и замер. Я подошёл и уже наклонился, чтобы взять его, но услышал знакомый голос:

– Не трогай, Рэм! У него настройка тонкая! Повредишь – связи не будет!