Так мы танцевали минуту или даже две. Я заметно вспотела и почувствовала, что пора претворять план в жизнь. Откровенно открыла свои рёбра справа, мысленно прося у них прощения и… ничего не произошло. Противник то ли не заметил, то ли не захотел воспользоваться моментом. Раз за разом повторяла маневр, открывая свой правый бок. Наконец увесистый кулак всё-таки проскользнул по моей толстовке, едва царапнув живот. Мысленно возликовала и, оступившись, упала на пол. Умирать надо медленно и красиво, чтобы публике понравилось. Публика оценила. Взревела.

— Эй, Красотка, я не сильно тебя задел? — шёпотом поинтересовалась гора мускулов.

Я аж подпрыгнула и вновь приняла боевую стойку.

— Ты поддавался?! — Нехилое пространство клетки надёжно отделяло нас от зрителей, поэтому говорила во весь голос, не стесняясь.

— Ну… понимаю же, что ты девушка в беде. Всё-таки не слепой. Тут и так дамы редко встречаются, а уж такие хрупкие и изящные, как ты, и вовсе небывалый случай, — пробасил ларк.

— В какой ещё беде?! С чего ты взял?

— Тише, тише, а то услышат. — Малыш с каменным выражением лица принял целую серию моих ударов в солнечное сплетение.

Вселенная! Да я ему будто расслабляющий массаж делаю, а не точечными отработанными ударами по болевым точкам прохожусь!

— Очень деньги нужны, вот и решила таким способом заработать, кто ж не понимает, — как ни в чём не бывало продолжал соперник. — Тебе сколько продержаться надо, чтобы сорвать достойный куш? Пяти минут достаточно?

Да у меня кредитов куры не клюют! Недвижимость на семи планетах в собственности, а ещё несколько космических кораблей, среди которых истребитель класса «Тигр». В гробу я видела эти деньги, мне сейчас надо сдохнуть красиво, чтобы все поверили. Шкуру спасать срочно требуется! И репутацию агента алеф-класса! Как тебе это объяснить, груда мускулатуры, а?! У меня даже в кармане особая таблеточка есть, чтобы приборы остановку сердца диагностировали…

— Что, пяти минут недостаточно? — Ларк неправильно понял зверское выражение моего лица.— Ты не волнуйся, я тебе больно не сделаю, ничего ломать не буду.

Здрасьте, приехали! Этот детина явно не собирался меня бить и, скорее всего, намеревался окончить бой, воспользовавшись своей массой и взяв на удерживающий приём. Такой расклад событий мне совершенно не подходил, я с отчаянием кусала губы, лихорадочно размышляя, что же теперь делать. Ведь после такого проигрыша будет крайне затруднительно избавиться от шерстяного кавалера с замашками рыцаря. А где один ларк, там и его стая. Следовательно, и от Лоллиатэ Киано не отделаться тоже.

Думая об этом, продолжала усиленно ломать комедию, а мой противник мне в этом помогал. Атаковала мужчину втрое, если не вчетверо крупнее меня, а тот предсказуемо мазал по моей одежде, имитируя удары. Толпа гудела и улюлюкала, требуя крови.

— Слушай, а давай ты меня просто хорошенечко ударишь в рёбра справа, а? — внесла по ходу дела своё предложение.

— Не, девушку бить нехорошо, мои не поймут, — серьёзно возразил этот… этот… джентельмен недоделанный.

— Так зачем вообще на поединок со мной согласился?! — Не выдержав, вцепилась в руку ларка.

Малыш скинул меня, но не отправил на железные прутья решётки, как сделала бы я на его месте, а пресек мою атаку обыкновенным махом руки в воздухе. Кубарем скатилась с вспотевшего ларка. Даже в этом действии он рассчитал всё так, чтобы драка выглядела достаточно красочно, но при этом «девушка в беде» не пострадала.

— Так говорю ж, понял, что у тебя проблемы. Захотел помочь. Альфа подошёл к тебе первым, но ты ему отказала. Согласно законам стаи, после него я имею право предложить тебе свою помощь.