– Не волнуйтесь, дорогой мистер Кент, – успокоила дворецкого девочка. – Те люди были сотрудниками НААЗа, Национального американского агентства по здравоохранению. Думаю, они обнаружили нечто аномальное в рюкзаке Ларри и решили задать ему несколько вопросов, только и всего.

– Полагаете, он везёт что-то опасное? – спросил мистер Кент, тотчас нахмурившись.

– Скорее, что-то немного протухшее, – улыбнулась Агата. – Хм, помнится, три дня назад Ларри сунул в кармашек рюкзака недоеденную половинку гамбургера. Вот интересно, не забыл ли он выкинуть её перед поездкой…

С самых ранних детских лет Агата Мистери, будущая сочинительница детективных романов, отличалась поразительной памятью. Всё, что она видела или слышала, сохранялось в её фантастических «ящиках памяти». Благодаря феноменальному уму и безошибочному чутью девочка сумела стать первоклассной сыщицей: без её помощи Ларри не сумел бы довести до конца ни одно из тех запутанных расследований, которые поручало ему «Око Интернешнл».

– Вероятно, вы правы, – заметил мистер Кент после краткой паузы. – Но у меня на душе всё равно неспокойно. К тому же мы рискуем опоздать на встречу: ваши родители ожидают нас завтра в полдень во Флорида-Сити, чтобы отвезти в парк Эверглейдс. В таком темпе мы можем и не успеть к моменту появления черепашат на свет…[1]

Глаза Агаты засветились от волнения при мысли о том, что вскоре она вновь обнимет своих близких. Девочка не виделась с родителями уже несколько месяцев: супруги Мистери, как и все члены этой удивительной семейки, избрали для себя чрезвычайно оригинальную профессию. Учёные с мировым именем, они вечно находились в разъездах по свету, изучая любопытные и удивительные природные явления.

Три дня назад в Мистери-Хаус раздался межконтинентальный телефонный звонок. Мама и папа находились во Флориде, в Национальном парке Эверглейдс. Мистер и миссис Мистери тестировали инкубаторы последнего поколения, предназначенные для искусственного высиживания яиц морской черепахи.

– Это так мило с их стороны – пригласить нас собственными глазами увидеть, как появляются на свет черепахи, – сказала девочка, наклоняясь, чтобы взять на руки Ватсона. – Думаю, это будет поистине захватывающее зрелище. Сотни маленьких черепашек, которые бегут к берегу, чтобы очутиться в море. И потом, в кои-то веки это мы уговорили Ларри отправиться в дальнюю поездку вместе с нами, а не наоборот!

– Автомобиль, который мы арендовали, ждёт у выхода из терминала, – вздохнул мистер Кент. – Если бы мистер Ларри поскорее вернулся, мы могли бы уже двинуться в путь!

– Вот увидите, он скоро будет здесь, – улыбнулась Агата, почёсывая сибирского кота за ушком. – Давайте постараемся не тревожиться понапрасну… В конце концов, у нас же сейчас каникулы!

– Уже нет! – раздался голос Ларри.

Юноша появился в дверях зала ожидания. Вид у него был крайне взбудораженный. Следом за ним шагали двое агентов НААЗа, которые задержали его меньше часа назад. Ко лбу Ларри прижимал грелку со льдом.

– Всё в порядке? – заволновался дворецкий. – Что с вами приключилось?

– Ну-у… я просто выбежал в коридор, где только что вымыли пол, и упал, – скривился юный сыщик. – Я ударился головой и на несколько минут потерял сознание!

– Если бы ты не вылетел пулей из лаборатории, даже не взглянув под ноги, ничего этого не произошло бы, – пробурчал рослый агент.

– Мы осмотрели юношу и удостоверились, что его здоровью ничто не угрожает, – улыбнулся другой. – Ничего серьёзного, просто будет шишка. А что касается той проблемы на таможне…

– Мы выяснили, что тревога оказалась ложной, – вздохнул первый. – Так что добро пожаловать в Соединённые Штаты Америки!