– На встречу? – повторила Агата. – С кем?

– К сожалению, я не знаю, мисс Агата, – ответил дворецкий.

Девочка была поражена. С каких это пор Ларри стал ранней пташкой? Быть того не может! Оставалось только надеяться, что братец вернётся вовремя и они отправятся на прогулку без задержек.

Позавтракав в компании Ватсона, Агата вернулась к себе, наскоро оделась и поспешила на лётное поле, которое находилось на широком лугу позади виллы. Сразу за полем начинался лес. Дул ветерок, и кроны деревьев неторопливо покачивались на ветру. Дедушка Годфри и мистер Кент расстелили на земле нейлоновую ткань воздушного шара и укладывали набок корзину для пассажиров, которую ещё называют гондолой. Когда корзина приняла нужное положение, они включили горелку, и шар стал понемногу наполняться горячим воздухом.

Агата восхищённо наблюдала за подготовительными работами. Этот гигантский монгольфьер жёлтого цвета она видела впервые.

– Обратила внимание, как я назвал его? – горделиво спросил дедушка Годфри.

Он взял внучку за руку и подвёл её к центру полотнища. Только тогда она заметила красную надпись огромными буквами: «МОНГОЛЬФЬЕР МИСТЕРИ».

– Мы полетим на именном монгольфьере! – обрадовалась Агата. – Дедуля, он великолепен!

– То ли ещё будет, когда мы поднимемся в небо, – сказал с улыбкой Годфри Мистери, поправляя подтяжки под пиджаком. – Вот увидишь, мы произведём фурор!

В этот момент они увидели велосипедиста, который на бешеной скорости съехал по склону перед виллой и протаранил заросли кустарника. Не останавливаясь, через долю секунды горе-гонщик врезался в большую лиственницу и взвыл от боли – и у Агаты не осталось сомнений, что это её брат Ларри.

Юный Мистери поднялся на ноги, отбросил покорёженные остатки велосипеда и со всех ног помчался по лётному полю.

– Стойте, стойте! – кричал он, размахивая руками. – Не надувайте шар!

– Что случилось с мистером Ларри? – спросил мистер Кент с никогда не изменявшей ему невозмутимостью.

– Вероятно, школа поручила ему новое задание, – вздохнула Агата. – Сдаётся мне, наша прогулка по возвышенностям откладывается. – Мгновение спустя она широко улыбнулась и обратилась к дедушке Годфри: – Ты когда-нибудь участвовал в расследованиях, дедуля?

На лётном поле поднялась суматоха. Не успев отдышаться, Ларри объявил, что программа путешествия меняется: вместо того чтобы взять курс на север, они должны отправиться на северо-восток, к восточному побережью Шотландии.

– Я считаю, лучше поехать на лимузине, – предложил юноша, потирая ушибленный локоть. – Пункт назначения – замок в нескольких километрах от Абердина[9].

– Видимо, правильно говорят: никогда не зарекайся, – хихикнула Агата. – Не ты ли говорил, что не можешь больше видеть развалины старых замков?

Проигнорировав колкость, Ларри нажал несколько кнопок на клавиатуре «ИнтерОка», и на экране появилось сообщение от школы:

АГЕНТ ЛМ14,

В 08:35 В ЗАМКЕ ДАННОТТАР[10], АБЕРДИН, ПРОПАЛА ЦЕННАЯ ИСТОРИЧЕСКАЯ РЕЛИКВИЯ. ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ ТУДА И НАЙДИТЕ ПРОПАЖУ В КРАТЧАЙШИЕ СРОКИ. ИНАЧЕ БУДЕТ ЗАСЧИТАН ПРОВАЛ. ПОДРОБНОСТИ СМ. В ПРИЛАГАЕМОМ ДОСЬЕ.

Дедушка Годфри знал, что Ларри учится в школе для детективов, но не предполагал, что экзамены проводятся в форме настоящих расследований. Кроме того, ему не было известно, что Агата сопровождает брата в поездках по всему миру, полных непредсказуемых событий. Как же эти ребята напоминали ему своих отцов, всегда готовых к новым приключениям!

Гости оживлённо обсуждали приготовления. Тут дедушка Годфри негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.