– Львовский Исследовательский центр в настоящее время практически прекратил всю работу. Квалифицированный персонал микробиологов отозван в Штаты, частично уволен или сбежал – конкурентов для работы с контейнером у вас не будет, Берг! Постарайтесь!

– Допустим, мне удастся без помех стащить этот портсигар. А что с вашим львовским агентом? У вас во Львове есть агент? Никто мне об этом не говорил!

– Ну, это не совсем агент… Скорее, связник. И он уже там, на Украине.

Берг помолчал и в упор глянул в каменное лицо Танаки:

– Портсигар, полковник! Полагаю, в нем будет не пакетик мятных конфет! Какие нужны будут меры предосторожности?

– Никаких особых мер предосторожности, профессор! В портсигар, конечно, лучше не заглядывать – но если вы полюбопытствуете, то увидите там что-то вроде небольшого тканевого патронташа. А в кармашках – десяток плотно укупоренных ампул. Там биоматериал, не представляющий опасности.

Берг покачал головой:

– Извините, но я должен позволить генералу…

– Звоните! – согласился полковник.

Но дозвониться генералу Майкл не смог. Воркующий женский голос автоответчика сообщил, что вызываемый номер недоступен.

Танака едва заметно улыбнулся.

Ничего, подумал Берг. Ничего – я непременно дозвонюсь Тоси из самолета, или из Гонконга.

– Вот львовский адрес связника-дублера – Танака протянул клочок бумаги. – Там фитнес-центр. Вы узнаете нашего человека по татуировке над левой бровью. А он вас – по этому кольцу.

Берг повертел перед глазами кольцо из белого металла с черным камнем.

– Не прячьте в карман – наденьте на палец, – приказал полковник. – Желаю удачи, и прощаюсь с вами. Вам пора на посадку, профессор!

Танака пружинисто поднялся из кресла и, не оглядываясь, направился к выходу.

Добравшись до своего автомобиля, он достал планшет, включил его и ткнул пальцем в значок «Зона доступа». Гаджет немедленно отозвался: «Сейчас?»

«Да», – экран засветился, в верхнем левом углу замигал курсор.

Танака набрал имя и пароль зашифрованной почты «ProtonMail». Штаб-квартира сервиса, созданного разработчиками из CERN, базировался в Швейцарии и гарантировал полную конфиденциальность общения в Интернете.

Вызываемый абонент ждал звонка, и на мониторе засветилась строка:

– Все в порядке?

– В полном порядке. Человек будет на месте через два-три дня.

– Его не насторожило дополнительное поручение?

– Он пытался дозвониться до шефа, но линия заблокирована на все ближайшее время.

– Приемлемо. Половина вашего гонорара лежит в ячейке банка Тиба Коге.

– Хотелось бы знать – что за биоматериал находится в пробирках?

– Вы настолько любопытны?

– Скорее, осторожен…

– Могу просветить. Клещи проходят четыре жизненных фазы: яйцо, личинка, нимфа, имаго. На каждом этапе развития клещ питается один раз и переходит в следующую стадию. В пробирках содержатся примерно по двенадцать тысяч сытых личинок. Они напились крови с палочкой чумы, жизненные процессы замедлились, и они находятся в стадии анабиоза. В пробирках этот материал абсолютно безопасен.

– Черт побери. Понятно.

– Я рад. Вторая половина гонорара появится в банковской ячейке после того, как «фитнес-тренер» получит посылку. Вы включили услугу самоуничтожения переписки?

– Конечно.

– Тогда конец связи.

Танака покинул канал связи, однако самоуничтожение не подтвердил. Наоборот – он скопировал переписку и отправил файл в защищенное двухфакторной системой идентификации облачное хранилище.

Пусть полежит там, подумал полковник. Пусть полежит – пока нахальный профессор не вернется из своей поездки. Хотя, конечно, лучше бы он не возвращался!