Вася встал, взял ружье в правую руку и двинулся в сторону темного прохода, из которого слышались свистящие звуки. Арсений замер от ужаса того, что эти люди собирались сейчас делать. Они с Молохом влетели в проход вслед за ними и теперь катились почти по самой земле. Вой стал громче, от него кровь стыла в венах, но люди упрямо шли вперед. И Арсений вдруг совершенно неожиданно для себя самого, потерял всякий интерес к их судьбе. Он плелся за Молохом, если так можно выразиться и просто наблюдал за дальнейшим развитием событий. Казалось, что существо, издающее вой, еще достаточно далеко, судя по звуку, но Вася нес ружье наизготовку. Молодой впал в панику, не выдержав напряжения. Он бросил веревку и хотел бежать обратно, но Молох вдруг вытянулся в светящийся столб и загородил ему путь. Человек упал без сознания. На звук падения Вася обернулся, и в этот самый момент что-то проворное и черное бросилось на него и вцепилось в горло. Вася от неожиданности выронил ружье и попытался оторвать существо от себя. Но оно визжало на высокой ноте, а потом начало издавать хлюпающе-чавкающие звуки. Арсений подлетел поближе, насколько хватало его поводка, чтобы рассмотреть существо. Оно было похоже на беса, каким его изображали на церковных картинах. Маленькое, черное, с острой мордочкой, утыканной острыми зубами. Существо терзало горло Васи, очевидно, высасывая из него кровь, судя по звукам. Его напарник неподвижно лежал рядом. Существо заметило Арсения и Молоха, оторвалось от своего занятия и, как показалось Арсению, кивнуло им в знак приветствия. А потом разразилось почти человеческим хохотом. После этого оно спокойно вернулось к своему занятию, так как Василий, похоже, еще не был выпит до конца. Арсений хотел посмотреть, что будет с другим человеком, но Молох потянул его за собой к выходу. Это могло означать только одно – их миссия здесь закончена и делать им тут больше нечего.

Снаружи уже разгорался день, хотя и было пасмурно. Арсений решил полюбопытствовать у Молоха о только что виденном.

– А что будет с другим? Оно тоже его сожрет?

– Не знаю. Возможно, и нет. Во всяком случае, у него есть шанс. Хотя, конечно, его тоже следует сожрать. Возможно, наш страж так и поступит. Ему не часто выпадают такие радости.

– А чем он питается, когда к нему не заглядывают такие вот искатели приключений?

– Нападает на животных… здесь полно теплокровной живности. А вообще он периодически впадает в спячку. Трудно жить на границе миров.

– Понятно. Только почему ты не дал ему уйти? Я видел, он хотел.

– Я не мог. Ему нельзя уходить оттуда.

– Как? Ты же сказал, что у него есть шанс… я тебя не понимаю.

– Есть шанс. Если он все забудет. Я попытался стереть ему память. Если у меня получилось, и его не сожрет наш друг, то он сможет выбраться. Или будет плутать в лабиринтах этой пещеры. Там есть порталы в другие миры и даже в его собственный, но в другое время. Если он попадет туда, то может больше никогда не вернуться. Хотя может и просто выбраться наружу. Такое тоже не исключено. Вообще, когда имеешь дело с другой реальностью, можно ожидать чего угодно. Во всяком случае, теперь он никогда не будет прежним. Мои воздействия не проходят даром.

– А что с ним будет? Ну, если он благополучно выберется я имею ввиду?

– Его разум пострадал. Люди будут считать его не от мира сего.

– Он будет сумасшедшим?

– Ну, не совсем так. Просто очень странным. Будет нести всякий вздор… возможно, сможет врачевать… будет избегать людей.

– Н-да… незавидная судьба…

– Почему? У его друга гораздо хуже, мне думается… – Молох изобразил смех.