Решительно переживая за своих маленьких подопечных, Жанна призвала их к себе, чтобы выслушать их ощущения и рассказы о том, что было произнесено женщиной в черном. Дети, всё ещё под впечатлением от встречи с необычной женщиной, рассказывали о её злобном взгляде и странных словах, которые она пробормотала.

– Она посмотрела на нас так, будто хотела нас испепелить, – сказал Мишка, сжимая кулаки. – Я боялся, что она схватит нас и утащит в свое ведьмово логово!

– Да, она выглядела очень злой, – вмешалась Настя. – Я слышала, как она говорила что-то про колдовство и чары. Это точно была ведьма!

Жанна слушала рассказы детей с серьезным выражением лица. Она понимала, что дети испытали настоящий испуг, и сейчас было важно успокоить их.

– Дети, не переживайте, – сказала Жанна, обнимая их всех. – Я обещаю, что вы будете в безопасности. Никакая черная ведьма не сможет вам навредить, когда я на вашей стороне.

Ее ласковые слова успокоили детей, и они разбежались готовиться к завтраку. Жанна решила внимательно следить за происходящим и несомненно сообщить об этом директору.

*****

Протянувшаяся вдали зеленая пастель соснового простора хранит тайну замечательного места – монастыря Глинская пустынь. Призрачные лучи восходящего солнца проникают сквозь пышную сосновую хвою, раскрывая постепенно перед глазами зрителя завораживающую красоту этих земель.

Скупое вихрение ветра прижимает к земле желтеющую листву, наполняя воздух сладким ароматом сырой земли. Вдалеке, словно маяк, притягивающий внимание, высится главный храм монастыря с его несокрушимыми царскими вратами, изысканными куполами и покачивающимися звонницами. Отражения ярких солнечных лучей на покрытых латунью воротах создают иллюзию возвышенности.

Легкий шорох шагов разбивает тишину, когда путники проходят мимо монашеских келий. Обволакивающий запах пряностей и легкого дыма ладана привлекает их души в мир молитвы и смирения. Каждый из монахов, глубоко погруженный в свою духовную практику, возносит свои молитвы в надежде на спасение и благорасположение высших сил, а разносящаяся в воздухе птичья трель только усиливает впечатление гармонии с природой. Воздух наполнен ароматом незыблемой веры и хвои.

Путники следуют к часовне, атмосфера которой пропитана святым молчанием и благодатной силой. Шелест мягкого вздоха переливался от окна к окну, пока взор не падает на чудотворную икону Рождества Пресвятой Богородицы «Пустынно-Глинская». В приглушенном свете открывается перед паломниками надежда на исцеление и восстановление всего, что было разбито.

В этот день людей не было. Серафим медленно приподнял монашескую рясу и поклонился перед иконой, ощущая невидимую силу в присутствии святости. Его молитва, словно струна, звучала гармонично, размещая тихие просьбы перед великим образом, обещавшим возродить весь безвозвратно утраченный мир.

Вокруг Серафима царила полная тишина. Шепот усиливал его концентрацию, словно музыка, приносящая покой и блаженство. Душа его, наполненная верой, смешивалась с атмосферой святыни, словно тонкое облако, лишенное тяжести. Он ощущал присутствие Богородицы, позволяющее ему погрузиться в покой и проникнуться неизъяснимой радостью.

Но несмотря на величественное молчание и присутствие Богородицы, в сердце Серафима бушевали непростительные мысли. Их истоком были воспоминания о его возлюбленной Агафье, чье имя он милостиво сохранил в глубинах своей души. Тяжелые, мучительные переживания вырывались из глубины его сердца, словно вьюга, усиливаясь с каждой минутой.

Едва заметная мысль проникла в его размышления, когда он вспомнил об Агафье. Оказавшись перед дымчатым образом любимой, перед которым провел множество молитвенных моментов, Серафим ощутил неконтролируемое желание увидеть ее хотя бы одним глазком снова. Тоска и озарение перемешались в его глазах, придавая ему выражение пылающей страсти и мучения одновременно.