– Остальные платья вам доставят завтра, – мэтр улыбнулся и незаметно смахнул пот со лба огромным розовым платком.

 Этот жест помог Кире найти нужные слова:

– Благодарю вас, мэтр! Вы потрясающий мастер! Я никогда не видела такого роскошного платья. Но я не уверена, что моих скромных средств хватит на еще один шедевр от вашей мастерской.

– О, не переживайте, леди д’Анкур, – Вортэль картинно взмахнул руками. – Я открою вам безлимитный кредит. В конце концов, все знают, что князь Алистер заботится о своих… подругах.

– Что-о?! – Кира изумленно уставилась на него. – О каких подругах вы говорите? У нас с князем чисто деловая встреча! У меня, вообще-то, жених есть!

 Жених, конечно, был у Лоретты, но сути это не меняло.

– Прошу прощения за бестактность, – тут же отреагировал Вортэль и покрылся румянцем. – Видимо, я неправильно понял.

 Он ловко перевел разговор на менее скользкую тему.

 Пока одна из помощниц упаковывала обновки в коробки, вторая принесла счет в хрустальной шкатулке. Кира глянула на него и слегка ужаснулась. Но, к ее облегчению, в кошеле вампира оказалось достаточно денег. Поразмыслив, девушка решила, что ей хватит еще и на салон красоты. Ведь к такому наряду и внешность нужна соответствующая, тут масочкой из огурца не обойдешься.

– Рекомендую заглянуть к мэтру Ливианэлю, – улыбнулся Вортэль, словно прочитав ее мысли. – Его салон чуть дальше по улице.

– Почему именно к нему?

– Он эльф!

 Модельер заявил это таким тоном, что Кира не осмелилась уточнять. Ну, эльф и эльф, ладно, сами посмотрим, на что он способен.

 Через двадцать минут она уже входила в стеклянные двери лучшего в городе эльфийского салона красоты.

 ***

 Вампирский князь был пунктуален до мозга костей. Ровно в десять у ворот дома остановился роскошный экипаж, запряженный четверкой белоснежных коней. На его запятках стояла пара лакеев в белых шелковых чулках и шитых серебром ливреях.

 Кира услышала цокот копыт и выглянула в окно. Последние полчаса она только и делала, что нервно поглядывала на стрелки часов и сомневалась в правильности своих действий.

 Когда она вернулась из салона, ее уже ждали Флайвер и Ренуар. Кира совсем забыла, что назначила им встречу на шесть. Пришлось сказать полуправду и попросить, чтобы они сопровождали ее. Оставаться один на один с вампиром, даже в людном месте, было опасно. Кира в этом уже убедилась.

– Вы правы, леди, – мурлыкнул Ренуар, пожирая ее глазами, – вампирам нельзя доверять. Конечно же, мы будем рядом!

 Флайвер по большей части молчал, Кира давно заметила, что он не болтун, но точно так же, как и блондин, не сводил с нее глаз.

– На сколько назначена встреча? – осведомился он деловым тоном.

– Князь обещал быть здесь в десять, – вздохнула Кира.

– Хорошо. Мы будем ждать вас в “Мензурке”. Советую взять с собой служанку и не оставаться в карете наедине с Алистером.

 Обговорив детали, драконы уехали, а Кира потратила еще час, чтобы уговорить Арду поехать с ней.

– Ни-за-что! – заявила та безапелляционным тоном, едва услышала, о чем идет речь. – Я дорожу своей репутацией и не сяду в один экипаж с молодым мужчиной!

– Э-э-э… – растерялась Кира, – боюсь, князь Алистер не так уж и молод. Он же вампир.

– Тем более! Кто знает, что у него на уме? Вдруг начнет домогаться?

 Последние слова Арда произнесла свистящим шепотом и округлив глаза в священном ужасе. Кира скептически оценила ее высохшую грудь, обтянутую черным сукном, дряблое старческое лицо и покрытые венами узловатые руки. Даже если Алистер провел в вынужденном целибате последнюю тысячу лет, все равно вряд ли бы прелести Арды вдохновили его на подвиг.