На пороге, гневно сверкая красной линзой очков, возник профессор Отто Шлаг с бластером в руке.

– Кто посмел ворваться… – завопил старик, но договорить не успел. Глобус прокатился прямо по нему, припечатав ученого к полу, а затем выкатился в коридор.

Сема как раз выбрался из-под дивана. Афанасий схватил его за руку и потащил к окну.

– А вот и он, сумасшедший ворюга! – завопил высокий енот, подбирая свой зонтик с пола.

– Окружайте старикашку! – рявкнул толстенький. – Сейчас так его отметелим, что родная мамаша не узнает!

Еноты ринулись к профессору Шлагу, который тут же принялся палить в них из своего оружия. Афанасий решил не дожидаться, чем закончится эта заварушка. Схватив Сему за руку, он прыгнул в разбитое окно и потащил приятеля за собой.

Приземлившись в цветочную клумбу, мальчишки быстро бросились прочь, пригибаясь и петляя среди декоративных кустов. А за спиной у них раздавались крики и грохот выстрелов.

Наконец они перемахнули через ограду и что есть сил побежали прочь от коттеджного поселка.

– Что это был за дурдом?! – выдохнул Сема на ходу.

– Хотел бы я это знать! – признался Афанасий. И вдруг расхохотался, да так, что свалился на траву.

Сема удивленно взглянул на него, затем не сдержался и тоже захихикал. Они катались по траве и никак не могли остановить хохот, вспоминая грозных енотов и разъяренного доктора Отто Шлага.

Ситуация была очень опасной, но в то же время такой забавной, что у Афанасия даже живот от смеха разболелся.

Кое-как успокоившись, они отправились домой.

– Но я точно видел их на выставке, – сообщил Афанасий Семену. – Они изображали человека, причем делали это весьма неумело. Пластмассовая маска, шарф, очки и шляпа. Гении конспирации!

– Им-то что понадобилось на той выставке? А теперь и от доктора Шлага?

– Ситуация становится все запутаннее, – признал Афанасий. – И в самом деле, цирк какой-то!

– Цирк с енотами, – добавил Сема.

И мальчишки снова расхохотались.

Когда Афанасий вернулся домой, оказалось, что в квартире Никитиных гости. А точнее, гость. Анастасия сидела в библиотеке и разговаривала с незнакомым Афанасию человеком. Мальчик вошел поздороваться и увидел высокого широкоплечего улыбчивого мужчину лет тридцати пяти, с загорелым обветренным лицом и светлыми, выгоревшими на солнце волосами. Незнакомец был в потертых джинсах и вязаном свитере с высоким воротом, плотно обтягивающем его мускулистую фигуру.

– А вот и мой сын, – обрадовалась Анастасия, когда Афанасий появился в библиотеке. – Ты где пропадал, гостил у Семена?

– Почти, – сдержанно ответил Афанасий, разглядывая незнакомца. – Мы только сейчас расстались.

Практически правду сказал. Семен пять минут назад отправился домой, отряхивая штаны от пыли и ругая енотов такими бранными словами, каких Афанасию ранее и слышать не приходилось.

– Знакомься, Афоня, – сказала мама. – Это Олег Аскеров, мой коллега-археолог.

– Бывший археолог, – уточнил Олег.

– А еще племянник Кемаля Маратовича и глава Службы безопасности Гвендолина, того самого курортного городка на планете Симплеяда, – добавила Анастасия.

– Глава Службы безопасности? – округлил глаза Афанасий. – Круто! И что же ты натворила?

– Почему сразу я?

– Но я ведь ничего не делал!

– Привет, – широко улыбнулся Олег и протянул Афанасию руку. – Много о тебе слышал от Кемаля Маратовича. Рад, что нам наконец удалось познакомиться.

Афанасий с опаской пожал ему руку и с подозрением прищурился. Почему-то раньше он об этом Олеге совсем ничего не слышал. Кто знает, может, он не тот, за кого себя выдает? В этой самой квартире Афанасию уже приходилось сталкиваться с самозванцами, например с теткой Марьяной, которая изображала его маму.