Поняв, что правды ей не узнать, по крайней мере не сейчас, она сделала вид, что поверила им.

– Ну ладно, – женщина сдалась. – Тогда не забудь положить платье в кучу к остальным, я отнесу его в пятницу к портной. Думаю за выходные управится.

Эвелин прекрасно знала о поведении Бобби, и ей было безмерно обидно, что она не могла с этим ничего поделать.

Увидев её грустное лицо, Эднан попытался отвлечь женщину.

– А что у нас сегодня на ужин?

Эвелин ухмыльнулась.

Лёгкая улыбка на её лице была для мальчика лучше, чем никакой. Не то чтобы у него была какая-то любимая эмоция в принципе; но Эднану нравилось, когда люди улыбались.

Мальчик и сам любил посмеяться от души.

Прямо как в тот день, когда он нарядил свинью в одно из платьев Джейн, и ей пришлось бежать за ней аж до Центрального Рынка, где она столкнулась с этим дурачком Томом который ей так нравился. Ха-х! А потом она вся покраснела и не разговаривала с ним целую неделю. Вот это было время!

Что же касалось грусти, Эднан на дух её не переносил; даже если это была его старшая сестра-всезнайка.

Немного приободрившись, Эвелин вытерла муку со своих щёк.

– Вы это чувствуете? – спросила Зои, принюхиваясь к запаху гари.

– Вроде доносится с кухни… – сказала Джейн, не сводя глаз с печки из которой клубами валил серый дым.

– ЯБЛОЧНЫЙ ПИРОГ! – воскликнула женщина, стремглав умчавшись на кухню. – МОЙТЕ РУКИ И ЗА СТОЛ!

Пробегая мимо двери, она совсем не заметила стоявшего в ней мужа.

– Чем так вкусно пахнет? – поинтересовался из неоткуда взявшийся Илай.

– Это пирог! – ответила Зои, радостно болтая ногами под столом.

– Пирог! Какой пирог?

– ЗАБЫЛИ ПРО ПИРОГ! НИКАКОГО ПИРОГА! ПИРОГА БОЛЬШЕ НЕТ! – пробурчала женщина, мысленно проклиная выпечку, которая никогда у неё не получалась, и того, кто вообще придумал это дурацкое слово, звучавшее всё глупее с каждым произнесением.

– Ты уверенна? – Илай подлил масла в огонь.

Не говоря ничего в ответ, Эвелин достала из печи обуглившееся тесто в форме круга и поставила его прямо перед мужем.

– Пожалуй, откажусь… – сказал он, легонько отгоняя запах гари от лица.

– И я о том же! – ответила повар, выкинув свой очередной сладкий провал прямиком в мусорку.

Это был тихий семейный вечер, полный тепла, звонкого смеха и звуков изредка потрескивавшего дерева в камине. Старинный домик на конце главной улицы кипел жизнью как никогда.

И казалось, что это будет неизменно.

– ЗОИ! ПРОСНИСЬ, ЗОИ!

– Хм-м… Что случилось?

– ТЕБЕ ПРИСНИЛСЯ ПЛОХОЙ СОН…

– Джейн? Это ты?

– КОНЕЧНО Я! ВСЁ В ПОРЯДКЕ?

Зои попыталась открыть глаза.

Этой ночью было темнее, чем обычно.

Джейн сидела рядом с ней на кровати, держа в руках медный подсвечник с трескавшей свечой. Её темные, волнистые волосы и нежная, вельветовая сорочка совершенно не подходили под бледное, полное испуга лицо.

– Ты выглядишь забавно, – сказала девочка, когда её глаза смогли приспособиться к свету и разглядеть сестру.

– Вот уж! Это было совершенно не весело!.. – пробормотала Джейн.

Зои нахмурилась.

– Ты так громко кричала! Напугала меня до смерти! Что тебе снилось?

– Какой-то кошмар… – пролепетала девочка, щурясь от света свечи.

Её голова ходила кругом, а глаза не могли сфокусироваться ни на секунду. Столь правдоподобный, сон застал Зои врасплох, поменяв местами реальность и вымысел.

Джейн дотронулась до её руки.

– Расскажи мне…

Однако растерянный полуночник не спешила с ответом.

– Я практически ничего не помню… – широко зевнув, Зои потёрла сонные глаза. – Там были люди. Я их никогда раньше не видела. Они кричали… Должно быть, с ними что-то произошло. Что-то плохое… И женщина…