«Ловлю тебя на слове, – произнес хриплый, старческий голос, и Кристл инстинктивно заозиралась. – Хотя… Совесть требует от меня признаться в том, что… Словом, я рад, что ты не можешь в меня чем-нибудь запустить, потому что я вроде как слышу абсолютно все твои мысли. Даже те, которые ты сама не слышишь.»

Кристл ахнула и ее голову наполнили звуки надтреснутого кашля. Лили с интересом на нее покосилась.

«Так закройся от меня! – потребовала она, отходя от Лили и делая вид, что присматривается к горе мебели. – Немедленно закройся!»

«Если бы это было так просто, моя дорогая, я бы тебе всего этого не говорил, – нравоучительно отозвался Стивен. – Делать мне нечего, что ли, признаваться в том, что ты заставляешь меня насильно читать твою биографию и просматривать все прилагающиеся к ней иллюстрации? Закройся ты от меня!»

«Заставляю… Вот еще!»

– Не думаю, что ты сможешь уснуть на этом, – меланхолично произнесла Лили, с плохо скрываемым интересом поглядывая на нее поверх спиц.

Кристл моргнула и посмотрела на свою руку, которой яростно сжимала спинку какого-то старого кресла. Брезгливо вытерев пальцы о штаны, она отскочила.

«Я же отгораживаюсь от тебя, – добавил голос напарника и Кристл прямо-таки увидела, как он небрежно пожимает плечами. – Так что тебе стоит проделать то же самое?»

«Можно подумать, это моя десятая двойная миссия, – раздраженно отозвалась Кристл, стараясь не смотреть на Лили, которая все еще продолжала с любопытством за ней наблюдать. – Если бы я хотя бы знала, как такие штуки делаются, я бы…»

«Ой, а вот этого не надо, – Стив хихикнул. – Ладно, старушка, не злись. Попробуй, для начала, просто проследить за ходом своих мыслей. Свои эмоции-то ты от меня скрываешь, так?»

«Разве?»

– Может, тебе помочь? – неуверенно спросила Лили, глядя на то, как Кристл дергает все то же кресло за подлокотник, с явным намерением вытащить его из общей кучи.

Кристл во-второй раз отдернула руки от кресла и на секунду замерла, массируя виски костяшками чистой руки. Потом натянуто улыбнулась и пошла по направлению к чердачной лестнице.

– Пойду, прогуляюсь, – бросила Кристл и принялась быстро спускаться.

«Как это понимать – я скрываю от тебя эмоции? – спросила она, быстро шагая по второму этажу. – Ты меня не чувствуешь?»

«Не-а, – Стивен хмыкнул. – И это забавно, если учесть, что ты без передышки о чем-то думаешь. Такое ощущение, что ты в трансе, и при этом думаешь старушечьим фальцетом».

Кристл остановилась посреди коридора и поморщилась.

«Выходит, когда ты закрываешься от меня, – начала она неуверенно, – то мои мысли от тебя все равно никуда не деваются?»

Стивен глубоко вздохнул и Кристл тихо всхлипнула, чувствуя себя настолько уязвимой, что хотелось немедленно куда-нибудь сесть и начать себя жалеть. Печально поглядев на дверь комнаты Майкла, перед которой остановилась, она в который раз вытерла испачканные в паутине пальцы о штаны, а потом скрестила руки на груди.

«Ладно, не переживай, – Стивен сочувственно покашлял. – Все-таки я и Феликса прослушиваю, так что ты меня не особо напрягаешь. Ты – как старое доброе радио, Кристл.»

Кристл фыркнула и уже собралась было идти к наружной лестнице, как Стивен сказал:

«Это у тебя там комната брата Леи? Не зайдешь?»

«А зачем?»

«Кристл… Он же поклонник Феликса, – терпеливо пояснил Стивен. – У него наверняка там полно полезной информации и гламурных постеров. Тебе определенно стоит узнать хотя бы что-то о человеке, с которым Лее предстоит работать».

Произнес он это таким тоном, что Кристл поняла – Стивен куда с большим удовольствием сказал бы «будет иметь несчастье работать», и лишь с трудом сдержался. Громкое фырканье подтвердило эту догадку, и Кристл, улыбаясь, потянулась рукой к двери в комнату Майкла.