Бывшие откупщики и ростовщики активно лезли на рынок сельхозпродукции, вытесняя мелких конкурентов и нещадно эксплуатируя наёмных рабочих. Несмотря на достаточно строгие законы о труде и пользуясь неграмотностью населения, предприниматели устроили на многих производствах самый настоящий ад. Пруссаки же работали более-менее в рамках правового поля, не гнались за сиюминутной прибылью, применяли технологические новинки и инвестировали в будущее. Естественно, народ переходил к ним, так как условия труда были гораздо лучше. Ещё и не обманывали, используя разного рода штрафы и заводские лавки, где рабочим навязывали продукты по завышенным ценам.

Кстати, именно по сахарному вопросу я столкнулся с одним особо наглым коммерсантом. Далее дело коснулось золота и конфликт вышел на совершенно иной уровень. Но эта проблема решаема, надо дождаться только подтверждения наших подозрений о его участии в покушении на меня любимого. А вот с моим сегодняшним собеседником придётся договариваться. Мне очень хочется отправить его в ад, заодно вырезать всю их семейку, но весовые категории несопоставимы. Да и время силового варианта решения проблемы давно упущено. Остаётся договариваться и пытаться выжать из ситуации максимум пользы для России.

Главный зал ресторана «Палкинъ» поражал своей монументальностью, какими-то невероятными люстрами и вычурностью отделки. По моим прикидкам, здесь более тридцати столиков, и пока большая их часть не занята. Интересующий меня молодой человек расположился в углу возле сцены, где обычно играет местный ансамбль. Вдоль стены расставлены кадки с диковинными растениями. Неплохое место, тем более что рядом было много свободных столиков. Двое мужчин с неприятными взглядами сидели чуть поодаль, но сразу становилось понятно, что они контролируют ситуацию. Не удивлюсь, если ожидающий меня господин отдельно заплатил за аренду целого угла, дабы никто не мешал переговорам. Деньги на это у него есть. Ведь зовут вставшего при моём появлении человека Эдмон де Ротшильд, и он сын недавно помершего главы французской ветви этих ростовщиков Джеймса Майера.

После приветствия номинальный хозяин указал на стул и сел напротив. Я тащить за собой охрану не собирался и ограничился одним Фредди, который разместился недалеко от людей француза. К нам пропустили слегка мандражирующего официанта, который замер в ожидании заказа.

– Давайте я сделаю заказ, ведь это всё-таки русская кухня? – Дождавшись утвердительного кивка француза, обращаюсь к официанту: – Нам ухи по-царски, стерлядь по-русски, расстегаев и что-нибудь из мяса, но не свинину. Ещё вина, лучшего, что у вас есть.

Одетый в яркую рубаху мужчина средних лет с умным взглядом кивнул и побежал выполнять заказ. Я же перевёл взгляд на собеседника. Сама ситуация смешная и больше напоминает встречу двух бандитов из совершенно иного времени. Зачем вообще тащить подобное сопровождение в Россию? Это мне надо опасаться за свою жизнь, так как есть прецеденты. А вот сидящему напротив господину у нас точно ничего не угрожает. Хотя с учётом начала самого настоящего террора, который охватил Францию в последний год, мера необходимая. Анархисты стали огромной проблемой для французских властей, ещё они поддерживались частью населения, на чьи плечи легли огромные репарации. А так как старший брат моего собеседника провёл весьма мутную схему с займом для выплат Пруссии, то покушение на представителей их семейства точно не за горами. Пока неуловимые террористы хлопнули только замминистра финансов и пяток чиновников помельче. Но регулярно выходящие листовки и прокламации указывали на настоящих врагов простых граждан Третьей республики.