Татарин, как здесь называли азербайджанцев, что-то ещё верещал мне в спину, пока не раздался звук удара. Я сначала удивился, что сейчас так зовут местных мусульман, которые отнюдь не однородны. Только национальность разбойника не имеет к делу никакого отношения. Точно так же я отреагирую на попытки навредить моей компании со стороны русских, немцев или поляков. Здесь вообще полный интернационал, и на нефтеносных месторождениях спокойно трудятся все народы. Это только СБ у нас сформирована по иному признаку: туда набираются отставники строго православного вероисповедания, закончившие службу в армии. В остальном пусть будут хоть неграми, лишь бы приносили пользу. Империя огромна и многогранна. Я считаю, что любой инородец должен иметь равные права с православным, лишь бы он соблюдал законы. Вскоре будет решён даже еврейский вопрос, ставший камнем преткновения и предметом баталий нескольких столичных группировок. Меня сейчас это мало касается, но радует, что власти стали заниматься назревшей проблемой, а не абстрагироваться от неё.

– Как вы и предполагали, всё гораздо сложнее, – начал доклад немец, расположившись на плетёном стуле напротив меня. – Перевозчиков давно начали стращать тем, что нефтепровод лишит их работы. Хотя это странно. Ведь кроме НКК в губернии работают десятки добытчиков, и владельцы телег точно не остались бы без заказа. Чего беспокоиться, здесь работы на долгие годы?

– Ты не учитываешь, что, несмотря на огромные вложения, труба окупится уже через год-полтора. Ещё это увеличение объёмов добычи и снижение стоимости сырья, – улыбаюсь в ответ на недоумение Фредди. – Значит, через два года другие промышленники должны будут отреагировать на изменившуюся обстановку. Умные добытчики уже начали действовать, так как я слышал о начале переговоров нескольких заводчиков с Кокоревым и Губониным[2]. Сурханский завод, принадлежащий этим двум господам, недавно был полностью переоборудован и выдаёт продукции не меньше нашего. Люди поняли, что пора переходить от мануфактур к машинному производству. Думаю, что и свою трубу они проложат в самое ближайшее время. Другой вопрос, что мы ушли гораздо дальше и производим не только керосин, что приносит гораздо больше прибыли. Но скоро конкуренты подвинут нас и на этом направлении. А теперь рассказывай, кто у нас такой глупый, что подбил перевозчиков на диверсию?

– Вообще этих заговорщиков несколько. Но во главе стоит Хаджи Мамед Дагиев. – Теперь настала моя очередь удивляться, так как я не мог вспомнить названное имя, но Фредди сразу пояснил: – Очень грамотный купец, который сделал состояние на торговле тканями. Четыре года назад начал активно вкладывать деньги в нефть и построил керосинный завод. Как оказалось, мы перешли ему дорогу, когда выкупили перспективные участки в Биби-Эйбате и нарушили его планы. По словам пленника, Дагиев понёс большие расходы на поиск новых участков, вот и затаил обиду. И вы совершенно правы, что часть местных добытчиков напугана и боится конкуренции со стороны НКК. Только если Кокорев решил вложить дополнительные деньги и конкурировать с вами честно, то некоторые господа пошли другим путём.

– Кто-то из наших врагов связан родственными узами с местными ханами? – спрашиваю через некоторое время. – Мне не хочется портить отношения со знатными людьми.

Понятно, что данная земля давно вошла в состав империи, но везде есть свои нюансы. Местная мусульманская знать достаточно лояльно относится к Петербургу, многие служат в армии и неплохо воюют, надо заметить. Поэтому в случае конфликта даже моих связей может не хватить, если причина будет серьёзной. За свою жизнь я не беспокоюсь, а вот нефтепровод тогда точно подорвут или танкер с заводом сожгут. Или просто попытаются выдавить из бизнеса, организовав волнения. Мне и на подобные перспективы наплевать, только придётся тратить слишком много денег и сил, смазывая шестерёнки государственного механизма. Могут и вынудить переуступить часть акций компании. На меня и так криво смотрят в столичном обществе. Уж очень раздражает честной народ богатеющий с каждым годом граф. Ещё у него жена владеет сетью ювелирных магазинов и дружит фактически с новой супругой императора. Поэтому надо просчитывать свои поступки или просто вести себя как можно осторожнее.