– Ой, забыла тебе рассказать! – опять защебетала успокоившаяся супруга. – Тебе надо поговорить с тётей. Ей очень понравились наши украшения и сама идея с магазинами по всей Европе.

Я даже представить себе не мог, что у этих наивных мечтателей всё получится. Там ведь собрались сплошные неумехи, весьма далёкие от войны и насилия. Да и посол оказался на редкость самоуверенным типом. Восстание только подавлено, поляки уже много лет устраивают покушения на крупных чиновников и даже на императорскую фамилию. В этот раз пощёчина, которую нанесли их национальному гонору, особенно обидна. Кто мешал барону обзавестись хорошей охраной? Дворянская спесь тому виной или глупые понятия о гордости – но кучка совершенно безобидных юношей умудрилась убить посла одной из великих держав.

Фредди приехал в столицу Австрии раньше и в ожидании меня бухал в одной из местных пивных, заодно окучивая симпатичную разносчицу пива. Я решил не нарушать традицию и встретился с ним в этом весьма приличном заведении. Да и пиво здесь оказалось просто отличным!

– Вторая группа сработала по плану? – задаю более важный вопрос, ополовинив свою кружку.

– За это не беспокойтесь. Генерала застрелили прямо на крыльце его дома. Никто не успел понять, что произошло. Пришлось только устранить его адъютанта, но это мелочи. Люди сделали своё дело и спокойно покинули Францию. Думаю, они не оставили никакого следа, – ответил немец, тоже сделав хороший глоток пенного напитка. – Разрешите задать вопрос?

– Зачем всё это?

– Да. Я ещё могу понять устранение лидеров социалистов и прочих разрушительных движений. Но при чём здесь французский генерал и русский посол?

Логичный вопрос, и даже хорошо, что он задан. Фредди нужен мне как идейный сторонник, а не простой наёмник. Хотя наши отношения давно уже похожи на работу двух компаньонов.

– Трошю – толковый генерал и, в отличие от своих коллег, думает о будущем. Он уже не раз критиковал существующие порядки во французской армии и её отставание, в первую очередь в стратегии и современных вооружениях. К тому же уже сейчас понятно, что Пруссия имеет преимущество в винтовках нового образца и активно улучшает свою артиллерию. Хотя это и считается тайной, но уже сейчас газеты пишут о преимуществе прусского оружия над датским. Вот я и решил внести дополнительную смуту, – ухмыляюсь в лицо пока ничего не понимающему немцу. – Мы устраняем хорошего генерала, который мог помочь своей стране в будущей войне. Возможно, его критика подвигла бы французское военное ведомство на срочное перевооружение. При этом мы бросаем тень как на его недоброжелателей из окружения Наполеона, так и на пруссаков. Французские власти знают, что это не они убили генерала, но это ещё надо доказать их эмоциональному и разрозненному обществу. А единственной силой, заинтересованной в ослаблении кадрового состава французской армии, являются пруссаки. Но сама ситуация абсурдна, так как Бисмарк никогда не пойдёт по пути терроризма. Значит, ситуация запутывается, и можно повернуть её в любую сторону.

Ну не рассказывать же Фредди, что я немного знаю будущее. Именно критика Трошю заставила французский генералитет пошевелиться и принять на вооружение винтовку Шасспо, которая стоила пруссакам немало крови. Я надеюсь, что история пойдёт иначе и события ускорятся. Поэтому в мои планы не входит перевооружение французской армии.

– А русский посол?

– Забавно, но это был отвлекающий манёвр. Я и подумать не мог, что его так легко убить. Мне казалось, что наши польские друзья просто пошумят и дадут возможность твоим людям беспрепятственно уйти из Парижа. Заодно мы подставим польских террористов, за которых Парижу придётся отвечать перед Петербургом. Но всё получилось иначе, и не сказать, что я расстроен. Фон Будберг, несмотря на свои заслуги во времена Крымской войны, стал приверженцем совершенно противоположной идеи. Он вдруг оказался явным сторонником заключения союза между Россией и Францией, что недопустимо. В данный момент подобный альянс губителен для нашей страны.