– Ты похожа на ласку, – отвечаю с улыбкой. – С виду такая красивая, добрая и пушистая. Но когда надо, можешь стать быстрым и опасным хищником.

Агнешка обдумывала мои слова, будто пробуя на вкус новую сладость. Глаза прикрыты, на пухлых губах полуулыбка.

– А мне нравится! Ласка! – наконец вынесла вердикт Сероглазка, как я решил называть девушку. – Ещё и с двойным смыслом. Юзек, тебе пошло на пользу пребывание в Петербурге. Я думала, что Пажеский корпус превратит тебя в солдафона и гуляку. И что мы видим? Мало того что наш герой устроил развлечение юной Зосе и вы создали какие-то изумительные поделки из бумаги, ты ещё и научился говорить комплименты!

Ещё одна язва, как и моя сестрица, которая тут как тут.

– О, что я слышу? Наш оловянный солдатик приобрёл столичный лоск!

Обе девушки захихикали. Хотя и я улыбался. Ведь вокруг много приятных людей, которые хорошо к тебе относятся. А одна сероглазая особа вроде испытывает гораздо более глубокие чувства.

Вот так и проходил вполне себе великосветский раут, пусть и провинциального масштаба. Обед, танцы, игры и конкурсы. В это время знать умела развлекаться. Что удивительно – практически не было пьяных, за исключением потенциального рогоносца пана Гротского.

А потом всё испортили разговоры о политике. Меня будто окатили ледяной водой. Все эмоции прежнего Юзека растворились под всепоглощающей ненавистью к людям, которые собираются убивать русских. Вернее, во мне пламенел сплав из двух взаимоисключающих чувств. Потом были танцы, которые немного улучшили моё настроение. Особенно приятно было танцевать с Агнешкой. Но пришлось соблюдать приличия, поэтому я уделял внимание и другим дамам.

Второй праздничный день начался немного позже обычного. Танцы закончились достаточно поздно. Это мне удалось сбежать пораньше и завалиться спать. Зенон ещё похрапывал, когда я оделся и выбрался на утреннюю прогулку. По дворцу активно сновали слуги, которые занимались уборкой и готовили столовую к завтраку.

Я же начал постепенно приводить себя в порядок. Пока это были регулярные прогулки и лёгкие тренировки, что сразу положительно сказалось на организме. Вчера вон целых семь танцев выдержал. Хотя реально устал. Утренняя прогулка по зимнему парку – самое лучшее, с чего можно начать день. Тем более что делать мне особо нечего. Можно сказать, что мой распорядок дня не поменялся по сравнению с прошлой жизнью. Раньше я гулял два раза в день, остальное время читал и сёрфил. Здесь ситуация похожая. Только вместо лазания по интернету – живое общение и игры с Зеноном или Зосей. Вчера вот разнообразил своё времяпрепровождение танцами. Только настроение сегодня не особенно хорошее. Политическое сборище никак не выходит из головы и занимает все мои мысли.

Но сейчас не хочется думать о чём-то плохом. Чудесный парк, который совершенно преобразился по сравнению с ночными видами. Слуги с утра почистили дорожки и посыпали их песком. Схожу с тропы в сторону огромной ели и, как в детстве, дёргаю за ветку. Не успеваю выбежать из-под ветвей, запнувшись за какой-то корешок, и меня буквально засыпает снегом. Отряхиваюсь, пытаясь вытащить снег из-за шиворота, и слышу заливистый смех.

Агнешка с мелкой Зосей тут как тут. Обе в соболиных шубах, лица раскраснелись на морозе, а в глазах плещется веселье. Не удержался и начал смеяться вместе с девчонками. Что же со мной происходит? Сначала какие-то детские порывы, теперь веду себя будто беззаботный юноша. Ну, так я нынешний он и есть. Наслаждался бы этой жизнью и далее. Только есть одно большое но.

Сероглазка сразу заметила перемену в моём настроении и задала вопрос: