Я встала у зеркальной стены в бутике, которым владела моя подруга-ведьма, начав придирчиво оглядывать свою фигуру, ласкаемую нежно-зеленым шелком, идеально оттеняющим мои глаза. Таковы по цвету крошечные, подсвеченные солнцем листочки ранней весной, только что вынырнувшие из лопнувших, пахнущих смолой почек.

Приоткрывая плечи, такие невинно-беззащитные на вид, наряд подчеркивал высокую грудь и опоясывал талию лже-поясом из страз. Подол танцевал вокруг стройных ножек, покрывая бедра шаловливыми поцелуйчиками холодящей кожу ткани. Длина оставляла ноги в меру открытыми и казавшимися еще длиннее благодаря серебристым туфлям на шпильке.

Украшения к такому платью не требовались, так что я ограничилась тонкой золотой цепочкой с бриллиантом-капелькой, который когда-то принадлежал маме. Вечерний макияж уже умело оттенял все мои достоинства, заставляя кожу светиться изнутри. Поднятые вверх волосы тонкими завитками заигрывали с шеей, покрывая кожу мурашками. А как сияют глаза, с ума сойти!

– Вы прекрасны, госпожа Чехова! – искренне выдохнула продавщица, любуясь мной. – Сразу видно, что вы влюблены, – она лукаво улыбнулась. – Угадала?

– Женщина всегда должна быть влюблена, – я предпочла уйти от ответа, процитировав свою бабушку, – иначе жизнь безвкусна, как овсянка на воде без сахара!

Любовь это редкость. Найти ее настоящую – все равно что отыскать крошечный бриллиант чистой воды, как тот, что на моей шее, в тоннах мусора. Несколько раз мне казалось, что я встретила мужчину, который может стать тем самым. Но жизнь обычно доказывала обратное. Джекпот превращался в пшик. Со временем я перестала верить в сказки. К тому же, часики тикали, и пришлось вспомнить о проклятии.

За неимением другого кандидата, а заодно и иллюзий, что найдется кто-то получше, на роль мужа был выбран Стас. Ведь обычно именно женщина решает, кто станет ее супругом, хотя мужчины, разумеется, уверены в обратном. Пусть думают, что они завоеватели, пусть. Умная женщина лишь молча улыбнется и кивнет в ответ на такое утверждение.

Вот и я тоже изогнула красивые губы и вышла из дамской части бутика в общий холл. Марьян уже ждал меня, ведь ему потребовалось куда меньше времени, чтобы выбрать строгий мужской костюм – однобортный темно-синий, в итальянском стиле, как я и предполагала. Рубашка была чуть светлее пиджака и выгодно подчеркивала глаза дракона.

Те самые глаза, которые с интересом пробежались по мне, не упуская ни одной детали. Дракон промолчал, но его по-мужски одобрительный взгляд сказал очень многое. Я осталась довольна. Он явно не рад, что на моем месте не офисная мышка весом под тонну. Пусть привыкает. У нас впереди еще целый месяц, бедному чешуйчатому придется нелегко.

– Ну что, идем? – не став озвучивать свои коварные планы, ухватила жертву под локоток. – Ты же хочешь поговорить с Макарчиковым?

– Очень хочу, – не отводя от меня мягко сияющих глаз, хрипло ответил дракон и ухмыльнулся. – У меня куча желаний.

Первым моим стремлением было уточнить, чего именно он хочет. Но я вовремя закрыла рот, иначе Марьян точно подумает, что ведьма на него запала. Еще чего, нечего потакать его и без того чрезмерно раздутому самомнению! Тем более, что мои громко тикающие биологические часики уже всеми стрелками настойчиво тычут в этого брутального красавчика, намекая, что девушке уже далеко не «шешнадцать лет»!

***

Когда мы подъехали к месту назначения, закат уже припорошил розовой дымкой и улицу, и многоэтажную башню – одну из тех, в которых нынче селятся хоббиты, предпочитающие продать заветное колечко на аукционе, а не заниматься экстрим-туризмом.