– Что за обходительность в Аду? – подозрительно покосился на Астарота я, потирая воспаленные глаза.

– Все твари, населяющие темные углы Преисподней, – невероятные душки, разве ты не знал? – пожал плечами он. – Вообще на вас, грешных людишек, не напасешься никакого хорошего отношения. Являешься им зверюгой в сере и с оскалом на морде – плохо. Протягиваешь руку помощи – тоже недовольны! Что, вам надо, чтобы я являлся всем в виде котика? Их, кажется, все любят?

– Ненавижу котов, – признался я, затравленно оглядываясь.

– Мда, к такому меня жизнь не готовила, – щелкнул белыми клыками Астарот. – И как тогда простому демону понравиться?

Я оглядывался вокруг себя, разминая шею и руки. Кажется, в Аду рабочий день, если такой вообще мог существовать, был в самом разгаре. Все пространство вокруг меня было заполнено истошными криками десятков тысяч душ. Края Преисподней, конечно же, не было видно: пейзаж закрывали стенки котлов и сковородок, а также шерстяные задницы чертей, которые окружали их. Служители Ада были очень заняты; впрочем, это не мешало им время от времени оглядываться и буравить меня своими черными глазами-бусинками. Мне от их внимания было не по себе: казалось, в любой момент адские твари снова набросятся на меня и вернут на раскаленный металл сковороды.

– Эти парни тебя стесняют? – проследил мой взгляд Астарот. – Извини, не могу удалить их отсюда, а то грешники заскучают. Второй раз предлагаю переместиться туда, где обстановка поспокойнее. Мы, демоны Ада, способны уговаривать людей годами, чтобы в итоге получить их души, однако позволю себе напомнить, что и так уже как бы… ну…

Идея убраться как можно дальше от котлов и сковородок показалась мне замечательной, и плевать, что она исходила от демона. Тогда я еще не задумывался о том, что в Аду бесполезно перемещаться, надеясь найти безопасное место: его там попросту нет, а один круг ничем не лучше другого. Эти мысли даже не приходили мне в голову я просто поднялся и, пошатываясь, попытался выпрямиться. Астарот смерил меня взглядом красных глаз, покивал и, жестко перехватив мой локоть, потащил в неизвестном направлении.

Мне показалось, что половину территории Ада, если у него были хоть какие-то границы, нам придется пройти пешком, однако через несколько шагов демон щелкнул пальцами, перенося нас в неизвестность. Реальность задрожала и разорвалась на куски: я поднял ногу с горячего, сухого песка, а опустил ее на мягкий багровый ковер в помещении, напоминавшем офисное. Смена декораций была настолько внезапной, что мой уставший разум захотел отключиться. Меня повело куда-то в сторону, тело начало заваливаться на бок.

– Присаживайся, – Астарот указал мне на кресло, только потом увидев, что я и так уже рухнул в него. – О, отлично. Здесь мы можем пообщаться спокойно… – с этими словами, демон нажал когтем на кнопку черного коммуникатора, стоявшего на большом дубовом столе, который занимал весь центр помещения. – Карго, воды нашему гостю, а также костюм, рубашку и галстук. Тебе какой цвет больше нравится? – Я лишь затравленно покачал головой, не в силах что-либо ответить. – Синий, Карго.

После того как из коммуникатора раздалось некое одобрительное урчание, Астарот отпустил кнопку и замолк, опустившись в широкое кресло на кривых ножках, увенчанное изображением головы барана с точно такими же рогами, как у самого демона. Он не проронил ни слова до того момента, как дверь в его офис открылась, и в нее вошла высокая девушка с кошачьей мордой. В одной ее руке был деревянный поднос, на котором стоял стакан с водой, в другой – вешалка, на которой покачивался мужской костюм из тонкой ткани, с рубашкой с косую полоску.