Ужас! Ужас! Ужас!

За что мне этот кошмар, а? Что делать? Прятаться? Бежать в полицию? Или за границу?

На дереве раздается шорох, и я вздрагиваю. Выдыхаю. Надо бы все спокойно обдумать, а не предаваться истерике. Но мысли раскручиваются бешеным торнадо, сводят с ума, разрывают голову. Я падаю на деревянную скамью с резной спинкой. Закрываю лицо ладонями. Нет сил и заплакать. Я в панике. В кошмарном сне. До печали еще надо морально дорасти. А сейчас – мне страшно до смерти!

Настолько страшно, что забываю о пожирающем меня холоде, однако пора бы опомниться и позвонить Венере. Может, она спрячет меня у подруги ненадолго?

В воздухе пахнет дождем, но на небе – ни облачка.

Я люблю эту часть парка. Даже летом здесь очень тихо, и я всегда могла побыть наедине со своими мыслями. Видимо, ноги принесли меня сюда неосознанно. По привычке.

Поднимаю голову. Между еловых веток блестит полная луна, где-то ухает сова, в парке ни души, и я сижу потерянным оборотнем, неожиданно вернувшимся в образ человека. Наконец-то прозревшим!

И почему я раньше не подумала на Лео? С момента знакомства он казался мне странным. Но нет же. Влюбленный мозг так не работает, не в состоянии отличить реальность от фантазии. Я и сейчас не способна на это! Понимаю, что обязана позвонить Шестирко и рассказать правду, но… нет. Я не могу и, возможно, не смогу никогда. Как ни смешно, а чему-то глубоко в сердце – где-то в самых закромах – плевать на то, кто такой Лео.

Дьявол, о чем я думаю?

Нет! Нет! И нет!

К горлу подбирается тошнота. Я встаю. Ноги ватные. Шагаю в белесом свете фонарей, поедаемая пустынной тишиной. Кажется, что мир вокруг и внутри меня пересохший, мертвый, хотя тропинку окружают плотные заросли кустов и хвойных деревьев.

Втягиваю носом сырой воздух. Достаю из кармана айфон. Листаю телефонную книжку.

«Виктор Шестирко».

Держу палец над кнопкой вызова. Не знаю, что он сделает, если я позвоню и расскажу про Лео. Возможно, просто не поверит? Отчего-то меня радует эта мысль. Задумываюсь и пугаюсь своих же скрытых желаний, ведь я не уверена, что хочу рассказывать правду кому бы то ни было. Но я должна! Как можно молчать? Я не смогу, нет!

Если Лео не заткнет меня раньше…

Сжимаю зубы. Стоит все выложить хотя бы для защиты. Сложно предположить, что теперь будет, как со мной поступят. Ведь я опасна для Лео. Боже, ну кто меня тянул отвечать на этот гребаный звонок?!

Я чертыхаюсь на весь парк. Самыми последними словами. Пинаю камни, сломанные ветки.

Снова подношу телефон к лицу. И все же, как только настраиваю себя на роковой звонок, вокруг сердца шипованной проволокой закручивается жгучее чувство. Смотрю на экран и вспоминаю, что этот телефон подарил Лео. И с него же я собираюсь Лео уничтожить…

Ирония судьбы.

Секунды стекают, шлепаются о землю, напоминая, что у меня мало времени на раздумья, ведь после пробуждения Лео ринется искать угрозу. И прекрасно, если только искать.

Я не совсем понимаю, куда иду, а бродить без цели по парку в полночь – довольно опасная затея (как, впрочем, и орать). Беру себя в руки и прикидываю, что надо отыскать какое-нибудь круглосуточное заведение. И позвонить Венере.

Но сначала…

Сглатываю. У меня нет выбора, разве не так?

Думая об этом, о том, что больше никогда не смогу быть с Шакалом… мне хочется сдохнуть. Лишь бы не принимать никаких решений.

«Этот человек убивает подонков, вроде тех, кто уничтожил мою семью. И твою, Эмилия», – раз за разом крутятся в голове слова Лео.

Включаю потухший экран.

Нажимаю кнопку вызова.

Нет…

Почти нажимаю…

И не сразу осознаю, почему почти…

Не успеваю даже пискнуть, когда кто-то обхватывает меня сзади под ребрами. Мой крик глушится тряпкой. Которую силой этот «кто-то» заталкивает мне в рот! А затем шикает на ухо, чтобы заткнулась. Еще и грубо зажимает мой рот ладонью! Будто тряпки в глотке недостаточно.