– Никогда не смей трогать моих друзей.

Тварь задёргалась, заскулила. Беспомощно защёлкала зубами, но Лукас держал крепко. Лёгким движением пальцев он переломил твари шею и брезгливо отбросил, как ненужную вещь.

Совсем ослабев, Ричард сполз по стене. Жгучая тревога кольнула душу Лукаса. Коршуном он кинулся к напарнику. Склонился над ним. Пощупал пульс и нахмурился.

Тихий шорох позади заставил его резко отпрянуть, и злобная тварь с переломанной шеей в смертельном прыжке промчалась мимо лица. Неуловимым движением схватив её за волосы, Лукас неистово дёрнул. Тварь подалась назад, извернулась и, оскалив клыки, навалилась на Лукаса. Не ожидая подвоха, тот рухнул на спину. Бешеным хищником рвалось исчадье ада к пульсирующей жилке на шее жертвы, а Лукас, в свою очередь, стиснул ей горло. Потянул, рванул на себя и вырвал ей горло. Зашарив глазами в поисках какого-либо оружия, он внезапно застыл. Вспомнил и с силой рванул свой воротник. Нащупав цепочку, он резко дёрнул её. Шею резанула жгучая боль, а в ладони сверкнул серебряный блик. Отбросив прочь кусок бьющейся плоти, он подобрался. Пальцы удобно сомкнулись на кулоне, а в душе разлилась теплота.

Губы Лукаса дрогнули, брови сдвинулись, а глаза превратились в узкие щёлочки. Зажав в кулаке внезапный сюрприз, он повернулся к чудовищу. Тварь умирать не хотела. Кашляя, отплёвываясь, она с ненавистью смотрела на Лукаса.

– Предатель, – прошипела она.

Стремительным движением руки Лукас вогнал острый конец костяного кулона прямо ей в вытаращенный глаз. Клык вошёл туда легко, словно в масло. Тварь завизжала, задёргалась, оплыла, словно свечка, и исчезла в дыму. Мгновение, и о ней напоминало лишь кровавое пятно на асфальте.

***

Пришёл в себя Ричард уже в больнице.

Сухой воздух, запах медикаментов и грустные голубые глаза, смотрящие на него с неприкрытой жалостью.

– Что случилось? – голос его хрипел, как у простуженной вороны. И тут память вернулась, вылив ему на кипящие мозги ушат ледяной воды.

Глаза его распахнулись, рот скривился, пальцы заскребли простыню.

– Где… Где она?

– О, старик, всё уже позади, – Лукас сидел у постели и крутил в руках серебряную зажигалку.

– Она, что…

– Да.

– Меня?

– Да, – тон Лукаса был непоколебим, а слова тяжким грузом ложились на сердце.

– Боже, – Ричард ощупал лицо дрожащими пальцами. – Боже, зеркало мне, скорее!

– Да нет, бро, всё в порядке, – громко расхохотался Лукас. – Она забрала-то всего от силы годика два. Я подоспел вовремя. Ты мне лучше скажи, зачем вообще с ней попёрся?

Лукас сузил глаза, и Ричарду вновь показалось, что в глубине синевы пылает огонь. Он стушевался, кровь бросилась в голову.

– Да, понимаешь, Лу… Была у меня когда-то подруга… – замялся он.

– Что? – приподнял бровь Лукас. – Самая прекрасная женщина в мире?

– Да, – выдохнул тот.

– Бабочки в животе?

– Да…

– Ричи, о чём ты думал вообще? – хлопнул себя по колену напарник. – В этом и ваша беда, что не верите в демонов. Стоит чуть зазеваться, как самый мелкий бес обведёт вокруг пальца.

– Лу, так они и впрямь существуют?

– Конечно, балбес, – снисходительно улыбнулся Лукас. Глаза его были серьёзны, а губы вновь растянулись в улыбке. – Ну ты давай, это… Выздоравливай тут… А я пойду…

– Лу, а ты её взял? – осторожно спросил Ричард.

– Нет, – улыбка исчезла.

– Упустил… – зубы заломило, а кулаки заболели от напряжения. Хотелось кричать и биться дурной головой об стену. Упустили… Из-за него упустили… Вот дурак! Каким местом он думал…

– Нет, – хлёсткий ответ прервал его самобичевание.

– То есть…

– То есть нет её больше, уймись. Потом себя пожалеешь, а сейчас спи. Тебе нужно набраться сил и принять то неведомое, с чем мы столкнулись.