– Гадостная штука, верно?

– Это еще мягко сказано.

– Похоже, ты меня выставила на завтрак у «Денни».

Рина засмеялась снова.

– Потом я вхожу в раздевалку, иду в душ и вижу себя в зеркале. – Рина поморщилась и переложила пакет с покупками – результат дня, проведенного с Джиной в торговом центре «Уайт Марш», – из одной руки в другую. – Волосы у меня висят мочалкой, и от них разит потом. Мое лицо черно от дыма. От меня пахнет скунсом.

– И все-таки он тебя пригласил, – напомнила ей Джина.

– Вроде того. – Рина замолчала: ее отвлекла пара красных туфель на высоких каблуках в витрине. – Завтрак у «Денни». Нам было весело. А завтра мы собираемся поиграть в бейсбол в парке аттракционов. Вообще-то я не против, Джина, но я не отказалась бы и от ужина в шикарном ресторане. Тогда у меня появилась бы причина купить вон те туфли.

– Ой, туфли обалденные! Ты должна их купить.

Считая это своим долгом как лучшей подруги, Джина потащила Рину в магазин.

– Ого! Девяносто долларов, – вздохнув, проговорила Рина, взглянув на ярлычок на подошве.

– Это же туфли! Потрясные красные туфли. Им нет цены!

– Есть, когда приходится их покупать на зарплату новичка в полиции. Но я их хочу. Они мои. – Рина прижала одну туфлю к груди. – Никому другому они не достанутся. Хотя у меня они будут пылиться в шкафу.

– Итак?

– Ты права. – Рина нашла продавца, вручила ему туфлю, назвала свой размер, а потом присела рядом с Джиной. – Они будут моей наградой за то, что я выжила в лабиринте. И не говори, что я уже купила платье и что это и есть награда.

– Разве я что-то сказала? С какой стати? – Такое неподдельное изумление прозвучало в голосе Джины, что Рина невольно улыбнулась. – Платье было наградой двадцать минут назад, а туфли – сейчас.

– Я тебя обожаю.

Рина склонила голову набок и оглядела подругу. Джина отпустила волосы, и теперь они черной волной спускались на ее плечи.

– Ты выглядишь свежей, как росистый луг.

– Я чувствую себя свежей, как росистый луг. – Джина обхватила себя руками. – Стив – это все… Он крутой, и сильный, и милый, и умный. В общем, Рина, он тот самый.

– Тот самый?

– Единственный и неповторимый. Я выйду за него замуж.

– Ты… Джина! Когда? Мы больше часа ходили по магазинам, и только теперь ты обрушиваешь эту новость мне на голову?

– Он еще не делал мне предложения. Но ничего, я его обработаю, – уверенно добавила Джина. – Я думаю, мы поженимся в мае на будущий год. Или, может быть, подождем до сентября. Я думаю, в сентябре будет даже лучше, потому что тогда я смогу использовать все эти чудные осенние цвета. Ты будешь выглядеть потрясающе в платье цвета старого золота. Или в красновато-коричневом.

По мнению Рины, путь от признания парня единственным и неповторимым до свадьбы был длинным, но Джина явно вознамерилась преодолеть его семимильными шагами.

– Ты действительно хочешь выйти замуж?

– Действительно хочу. Знаю, трудно быть женой пожарного. – Джина вытащила из сумки коробочку мятных пастилок «Тик-так», вытряхнула несколько себе на ладонь, предложила Рине. – Ненормированный день, опасная работа. Но он делает меня такой счастливой! Ой, а вот и красные туфли! Примерь!

Рина послушно надела принесенные продавцом туфли. Она встала, проверяя, по ноге ли они, любуясь ими в низком зеркале.

Она примеряла красные туфли, которых не могла себе позволить, которые скорее всего никогда не будет носить. А Джина уже планирует свое будущее. Рина ощутила в сердце легкий укол зависти.

– Стив думает о браке?

– Пока нет. Я сама не думала до сегодняшнего утра, когда он зашел поцеловать меня на прощанье. Я подумала: «О, мой бог, я влюблена!» Я могу себе представить, как буду просыпаться каждое утро рядом с этим парнем. Раньше я ни с кем такого вообразить не могла. Все, Рина, ты покупаешь эти туфли, и не спорь со мной.