Вилли смотрел на хозяйку как завороженный.

– Почему госпожа дарит этот нож мне, а не своему сыну?

– У Рома уже есть такой нож. Я подарила ему свой предыдущий нож на тринадцатилетие после поездки на Альтаир. Я с моим увечьем вряд ли вернусь на действительную службу, поэтому нож мне не к чему, а тебе очень пригодится.

– Благодарю, госпожа, – Вилли осторожно провел пальцем по поцарапанной рукоятке и отвесил девушке низкий поклон – Вы первая госпожа, которая устраивает праздник по случаю моего дня рождения, да еще и дарит такой дорогой подарок. Никто прежде не поздравлял меня за праздничным столом с тортом.

– А твоя мать? – удивилась Эйлана.

– Она тоже не поздравляла. Мне дарил подарки сначала муж матери, потом Крэг, а больше никто, – ершисто сообщил Вилли и потупился, стыдясь своей горячности.

– Бедный мальчик, – девушка погладила его по щеке и улыбнулась. – Загадывай желание и задувай свечи. Если задуешь все разом, то желание, возможно, сбудется.

Вилли задул все свечи за один раз и с обожанием посмотрел на хозяйку, ожидая новых распоряжений. Она поцеловала юношу в щеку и вдруг зевнула.

– С днем рождения, Вилли. Мальчики, продолжайте праздник без меня. Похоже, мне нужно прилечь и немного поспать. Иначе к вечеру я буду раздражительной и злой, – Эйлана поднялась и направилась к выходу. Уже в дверях она обернулась и добавила. – Вилли, не забудь поблагодарить Жерара за вкусный торт, а Крэга за напоминание. Без их участия этого праздника могло бы и не быть.

Эйлана отрубилась прямо в одежде, едва коснувшись головой подушки. Она заснула сладким сном без сновидений, обнимая подушку, на которой обычно спал муж. Впервые за неделю ни о чем не беспокоилась. Крэг на цыпочках прокрался в спальню, заботливо укрыл жену пледом и, деликатно прикрыв дверь, вернулся на праздник.

– Госпожа спит. Поэтому на ее половину никто не соваться, – предупредил он, приживаясь возле именинника. Обшарив карманы он вручил Вилли красный кристалл. – Это подарок от меня. От нас с Кнутом. Кнут где-то раздобыл копию нового фильма о битве за систему Пегас.

Счастливый юноша повис на шее друга, вопя как мальчишка, которому подарили игрушечный бластер и корзину сладостей. Жерар снисходительно улыбнулся и, жестом организовал Стэна на сбор грязной посуды, унес остатки пиршества на кухню.

Разбудили девушку ласковые прикосновения к руке, свисавшей с кровати. Не открывая глаз, девушка отодвинула локоть, но поцелуи возобновились.

– Крэг, говори, зачем пришел или убирайся, – велела инопланетница. – Я всю неделю вертелась как белка в колесе, стараясь подготовиться к нашей миссии и попутно решить проблемы с моими инопланетниками. Если я сегодня не отдохну, то завтра буду язвительной и капризной стервой.

– Простите, что разбудил, госпожа, но Вы обещали Вилли, что поиграете в него вечером, – извиняющимся тоном напомнил муж, не прерывая своего занятия.

– А разве уже вечер? – лениво уточнила девушка, не желая вылезать из теплой постели.

– Да, уже закат, госпожа, – подтвердил брюнет.

Эйлана открыла глаза и села, кутаясь в одеяло. За окном действительно алел закат. Ненаглядный супруг стоял на коленях возле кровати с видом нашкодившего кота.

– Скажи мне, любимый, если бы Вилли сегодня исполнялось семнадцать или девятнадцать, ты бы напомнил мне о его дне рождения? – ласково осведомилась хозяйка, придвигаясь к краю кровати.

Крэг опустил глаза и отрицательно покачал головой.

– Почему? – Эйлана за подбородок подняла голову мужа, вынуждая смотреть ей в лицо.