– Вы знаете, – начал робко мужчина, – очень неловко, но мне уже нужно идти.

– Ничего страшного. У нас было бы гораздо больше времени, если бы я вновь не опоздала.

– Я думаю, мы можем как-нибудь повторить такую встречу. Если вы, конечно, не против моей компании.

– Почему бы и нет. Можете записать мой номер, – произнесла девушка и показала цифры на телефоне.

Как только мужчина закончил набирать их на клавиатуре своего смартфона, то схватился за пальто и пошёл в сторону выхода со словами:

– Был рад увидеться.

Легкая дерганость незнакомца хоть и смутила Даклен, но лишь отчасти. Девушка не придала этому особого значения. Однако всё равно с опаской относилась к подобного рода знакомствам. Случайности в её жизни очень часто оказываются спланированной кем-то вещью. И ей очень не нравится быть втянутой в подобное, оставаясь в неведении. Но специально броситься под машину – надо быть как минимум сумасшедшим или больным на голову, чтобы вытворить такое.

Запрос Паулер в другие участки полиции по поводу дел, пропавших ранее детей удовлетворили не так быстро, как ей хотелось. Хотя бы потому что они не видели связи преступлений. Параноидальное стремление капитана к хрупкой логической цепочке, которая могла развалиться при первом же прикосновении. С другой стороны, это бы упростило им работу. Легче выследить одного преступника нежели троих. И не было бы возмущений, если она просила их в электронном виде. Копии, сотни страниц уголовного дела, сами себя не напечатают. Однако Кэт только с бумажным вариантом могла достаточно тщательно вести расследование, не теряя из виду даже самые малейшие детали.

"Ванесса Дилорд, 6 лет, училась в младшей школе пресвятого Лебермана. Пропала 12 июля 2021 года около 14:00 часов дня после занятий. Никаких следов насилия в окрестностях образовательного учреждения не обнаружено. Допросы возможных свидетелей приложены к делу".

"Гвинет Лайнс, 5 лет, училась в общеобразовательной школе имени академика Штеля Гросса. Пропала 26 мая 2021 года около 13:00 часов дня после занятий. Никаких следов жертвы или её насилия в окрестностях школьного двора не обнаружены. Очевидцев произошедших событий нет. Допросы учителя, охранника и близких приложены к делу".

– Все как один… – прошептала Паулер, пристально вчитываясь в длинные строки текста.

– Думаешь всё-таки это один человек? – спросил Тодд, яростно печатая протокол о задержании.

– Откуда в вас столько скепсиса? Неужели вы не видите очевидных вещей?

– Что за агрессия? Я просто спросил, – оправдывался напарник.

– Прости… Я сама не своя из-за всего этого.

– Если это и правда, то Саммонер точно не тот, кто нам нужен.

– С чего ты взял? Ты проверил по налоговым документам имущество, зарегистрированное на него?

– Да и … Ничего. Ничего кроме той квартирки в мрачном районе. Ни земли, ни другой недвижимости, ни гаража, ни склада.

– А что насчёт собственности родственников?

– У него никого нет. Вырос сиротой в Третьем городском приюте для мальчиков.

– Пусть эксперты опрыскают каждый сантиметр квартиры и автомобиля раствором люминола. Если там будет хоть одна капля чужой крови, то мы можем связать дело с ним. Вполне возможно, что он закапывал тела далеко за городом.

– Вдобавок нужно, чтобы найденные следы крови совпали по ДНК тесту с одной из последних жертв. Слишком многое должно уложиться, чтобы дело выгорело…

– У нас пока нет других подозреваемых. Нужно делать хоть что-нибудь.

– Дело ради самого дела ни к чему хорошему не приведет, – возразил напарник, – нужно искать истину, а не её отголоски.

– И как же это сделать, находясь запертым в стенах неведения?