– Ни в коем случае! – замотал головой Красовский. – Я восхищен вашими действиями по обороне Херсонеса и стойкостью экипажа вашего флагмана. Просто констатирую факты, что от «Одинокого» после всех его злоключений остался лишь остов, а от его команды человек двадцать–двадцать пять не больше…

– Кто остался жив?! – воскликнула капитан-командор Романова. – Дайте мне списки! Вам известны фамилии?! Прошу вас, Александр Михайлович…

– Конечно же, мне все известно, ваше высочество, – ответил контр-адмирал. – Вы же меня прекрасно знаете… Хотя не так близко, как бы мне хотелось, но… Но сначала я должен сказать, что ваша красота удивительна. Вы лежите здесь, раненая, но по-прежнему ослепительны…

– Красовский, прошу вас, – Таисия Константиновна начинала терять терпение. – Я не в настроении выслушивать дешевые комплименты. Вы можете ответить как человек, а не как провинциальный повеса?

– Не плохо вы меня! – морщась, улыбнулся Александр Михайлович. – Я уже стал забывать, какой злюкой вы можете быть… Ну что ж, давайте вернемся к делам… Итак, ваш любимый крейсер «Одинокий»… Кстати, почему вы держите флаг именно на нем? Ах, да я краем уха слышал, что ваша любимая «Афина» потеряна и захвачена врагом… Какая досада. И еще я слышал, что виновником этого стал ваш друг Васильков… Что ж, могу лишь вам пожелать, лучше выбирать себе друзей, которые были бы вам опорой, защитой и поддержкой, а не…

– На себя намекаете?

– Почему бы и нет…

– Не отвлекайтесь…

– Прошу прощения, – Александр Михайлович слега поклонился, – если я показался навязчивым… Итак, крейсер «Одинокий» сейчас взят на буксир моим авианосцем, скоро мы прибудем к орбитальной верфи, где вы сумеете быстро его привести в порядок…

– Чем закончилось сражение?! – в нетерпении воскликнула Таисия Константиновна. – Враг разбит? Это же очевидно, если вам удалось деблокировать «Одинокий»!

– Враг пока еще сопротивляется, но это ненадолго, – отмахнулся контр-адмирал. – Дивизии «Звезда Смерти» фрагментирована, частью отступает от планеты, часть кораблей – зажаты моими вымпелами и в скором времени будут уничтожены, можете не сомневаться… Илайя Джонс слишком горяч, как вообще можно с такими расшатанными нервами управлять дивизией? Американец делает в секторе сражения одну ошибку за другой, я лишь вовремя реагирую…

– Это хорошая новость, – облегченно выдохнула Таисия Константиновна. – Я должна поблагодарить вас, контр-адмирал, за храбрость и мастерство флотоводца, проявленное в этом сражении… Если бы не появление вашей дивизии, то я не знаю, что бы со мной было…

– Я знаю, – уверенно кивнул Александр Михайлович. – Как я слышал, Джонсом для вас была приготовлена роль важного заложника… Отчего он и пытался взять на абордаж крейсер «Одинокий»…

– От кого вам это стало известно? – недоуменно спросила княжна, ведь это были лишь ее догадки, и с ними она ни с кем не успела поделиться.

– Андроид, которая доставила вас, находящуюся в бессознательном состоянии, и передала в руки моих медиков, рассказала мне об этом, – ответил Александр Михайлович.

– Я не говорила Алексе о том, что Джонс задумал меня взять в плен, – отрицательно покачала головой Таисия, смутно вспоминая произошедшее.

– Странно, – пожал плечами Красовский. – Робот говорила об этом уверенно… Видимо ваша, как вы ее назвали, Алекса обладает незаурядным ИИ…

– Это точно, и не только интеллектом, – согласилась капитан-командор.

В это время идентификационный браслет на руке Красовского загорелся красным цветом вызова.

– Говорите, лейтенант… Что там? – коротко спросил Александр Михайлович.

– Господин адмирал, вам необходимо срочно вернуться в рубку, у нас проблемы с…