Сначала по фотонной связи на мостик командующего поступила информация из звездной системы «Ладога». В ней один из капитанов кораблей 6-й «линейной» дивизии сообщал о разгроме эскадры Доминики Кантор у планеты Санкт-Петербугр-3… Из разрозненной информации сразу от нескольких командиров, которые смогли увести оторваться от преследовавших их кораблей противника, Павел Петрович узнал, что никто иной как Илайя Джонс внезапно атаковал Кронштадт и одержал победу над его бывшей возлюбленной, которая в данный момент с небольшой эскадрой боевых кораблей заперта внутри крепости и держит оборону… Старик долго не мог прийти в себя от такой неожиданной новости.
А в завершении произошло то, о чем Демид Зубов умолчал в разговоре с капитаном Моро. В столичную звездную систему из подпространства внезапно вошел флот Птолемея Грауса, состоящий на этот момент из ста семидесяти боевых вымпелов.
Демид Александрович, когда двигался в направлении Верфей в Тульский Промышленный Пояс, где все это время стоял Птолемей, не просто оставлял метки, он открыто показывал, сколько у него в наличии кораблей. Две дивизии северян ненадолго появились в секторе Верфей, для вида покрутились там и, заметив на радарах приближение «желто-черных» эскадр, высланных им на перехват, сделали вид, что устрашились этого, отчего быстро стали совершать межзвездные прыжки, отступая как раз таки по направлению к столичной системе.
Птолемей понял, что, с одной стороны Новая Москва-3 находится в опасности, а с другой – у противника в наличии всего чуть более сотни кораблей. Перед этим первый министр получил информацию от своих шпионов, что часть Северного космофлота ушла как раз в направлении столицы. Птолемей не знал, что Поль Дессе и Демид Зубов разделились, и посчитал, что перед ним и есть весь искомый флот. Поэтому, собрав оставшиеся корабли, Граус погнался за двумя отступающими к Новой Москве-3 дивизиями Демида Александровича.
И в этот самый момент, вынырнув из подпространства во главе своего достаточно большого флота в столичной звездной системе, первый министр с удивлением обнаружил результаты недавнего побоища и готовящийся совершить второй штурм Новой Москвы-3 поредевший космофлот его кровного врага – адмирала Дессе. Оценив ситуацию и сравнив силы и возможности, подразделения первого министра начали перегруппировку и сближение с кораблями северян…
Командующий Дессе получил очередной, какой по счету он уже сбился, удар под дых. Демид Александрович, оказывается, специально выманил за собой весь флот Птолемея и привел его к орбите столицы. Теперь атаку на Новую Москву-3 пришлось срочно отменить, так как северяне могли не успеть захватить планету до подхода флота Птолемея Янга, несмотря на то, что он находился от центральной планеты на достаточно большом расстоянии. А также перед Павлом Петровичем встала дилемма, как поступить дальше. Принять бой с флотом первого министра, который числом превосходит его поредевшие дивизии? Или отступить и идти с имеющимися силами на выручку Доминике Кантор, держащей оборону в Кронштадте?
– Всем кораблям слушать мой приказ, – если бы командующий уже не был до этого седым, то поседел бы снова. – Приготовиться к массовому прыжку… Мы покидаем систему «Новая Москва»…
Глава 2
Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Новая Москва» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: планета Новая Москва-3.
Дата: 30 июля 2215 года.
Пока Демид Зубов и его невероятно удачливый помощник – капитан Винсент Моро, покинув звездную систему Новая Москва-3, заметали следы в бескрайнем пространстве Империи, а адмирал Поль Дессе, скрепя зубами, в срочном порядке отводил свои поредевшие почти вдвое дивизии назад к Кронштадту, первый министр Птолемей Граус прибыл с флотом на орбиту столичной планеты, где лично осмотрел сектор недавней битвы.