– Вы что бросили в «Тарсе» целый гвардейский линкор?! – не поверил Аркадий Эдуардович Гуль, когда увидел, что из кольца перехода выплывают шесть последних вымпелов арьергарда. – Можно ведь было оставить на той стороне хотя бы… ээээ. Ну, например, крейсер «Одинокий». Он куда менее ценный трофей для османов, нежели новенький «Евстафий»!

Контр-адмирал Гуль развил бурную деятельность, понимая, что он в безопасности и от этого снова важничал и умничал, решив поучить меня и Хиляева, как надо было поступить, уходя из «Тарса».

– Кавторанг Злобина сама вызвалась задержать навал противника, – устало ответил ему, Дамир Хиляев не сильно желавший сейчас объяснятся с кем-либо, тем более с Аркадием Эдуардовичем. – И оставьте ваши постоянные попытки подставить контр-адмирала Василькова… Он итак делает для нашего флота, все что может…

– Что, например? – возмущенно воскликнул Гуль.

– Например, уже пару раз сначала появившись у Аданы-3 в критический момент сражения, а после своим визитом на султанскую галеру, спасая наши с вами шкуры, – разъярился вице-адмирал Хиляев, сверкая глазами на своего нерадивого коллегу. – Я еще раз повторяю, Гуль, перестаньте сеять панику и раздор. Сейчас не до интриг, причитаний и тем более посыпания головы пеплом. Надо вновь группировать флот, вернее то, что от него осталось, и срочно готовиться к отражению атаки османов…

– Какой такой атаки?! – испугался Аркадий Эдуардович.

– Которая вот-вот начнется, как только «Евстафий» будет уничтожен, а аккумуляторные батареи перехода накопят необходимое количество энергии для следующего прыжка, – ответил за Хиляева, я.

Все мы сидели в нашем маленьком «позитивном» адмиральском чате, на зашифрованном канале. Здесь были Козицын с Хромцовой, невероятно обрадовавшиеся нашему с Дамиром Ринатовичем прибытию в «Тавриду», здесь суетился и наводил шороха контр-адмирал Гуль, и по привычке молчаливо наблюдал за всем происходящим Кондратий Витальевич Белов. Не было только по-прежнему находящегося в регенерирующей капсуле – нашего командующего Черноморским флотом, а так же, что странно, отсутсвовал Александр Михайлович Красовский.

Который не дожидаясь известий о судьбе своей палубной эскадрильи под командованием полковника Гордона Винтера, умчал от перехода в направлении центральной планеты системы. Видимо захотел выслужиться перед императором, первым приведя к нему свою дивизию. Остальные же ждали нас с Хиляевым и последнюю группу кораблей, а также новостей, что там творится в «Тарсе»…

– А, что твориться? – пожал я плечами, отвечая на вопрос Василия Ивановича Козицына. – Ничего особенного, просто криптотурки готовятся к вторжению в систему, в которой мы с вами находимся…

– Ты не ошибаешься в своих выводах, Александр Иванович? – неуверенно промолвила вице-адмирал Хромцова, смутившись такой неожиданной информации.

Агриппина Ивановна, впрочем как и Козицын и все остальные уже было собиралась последовать примеру контр-адмирала Красовского и поспешить к Херсонесу-9, но мы с Хиляевым внесли в их планы существенные коррективы.

– Я на месте султана начал бы немедленное вторжение, – ответил я. – Наши эскадры дезорганизованы, и лучшего момента для проникновения в «Тавриду» у османов не будет. Разведчики, наверное, уже доложили Селиму Седьмому, что Коннор Дэвис подошел к Херсонесу-9, а это значит, что русские, то есть мы, направим все свои усилия на то, чтобы отстоять столичную планету. Ударить нам в спину – вот залог быстрой и легкой победы сразу над двумя имперскими космофлотами, да еще и гвардией в придачу…

– Слишком надуманно это как-то звучит, – Аркадий Эдуардович как всегда с недовольной физиономией пытался умничать и лезь со своими выводами впереди паровоза. – Если только сам султан Селим не поведал о своих ближайших планах своему новому знакомому контр-адмиралу Василькову. Если нет, то все это вилами по воде писано…