– На чем же я должен проследовать до перехода и охранять его? – задал я вопрос командующему. – На истребителе?
– Ваши проблемы, может капитан-командор Романова возьмет вас на поруки, – усмехнулся Иван Федорович.
– Возьму, – княжна, видя мою решимость, встала на мою сторону. – Я иду защищать переход…
– Потом локти кусать будете, Таисия Константиновна, когда простоите в стороне в то время пока мы раскидываем по космосу дивизии Джонса и Парсона, – улыбнулся, качая головой, контр-адмирал Красовский. – Связавши свою судьбу с неудачником, – Александр Михайлович кивнул в мою сторону, – вы рискуете разозлить богиню Фортуну…
– Никаких таких богинь не знаю, – хмыкнула Таисия Константиновна, – Я православная…
Глава 6
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.
Дата: 21 февраля 2215 года.
– Ну, что будем делать, мой неудачливый друг? – вздохнула Таисия, присаживаясь рядом со мной на скамью в общем холле «Громобоя».
– Ты действительно думаешь, что меня преследуют несчастья? – посмотрел я в глаза Тасе.
– Ты шутишь? – рассмеялась она, приобнимая меня за плечи. – Я не знаю большего везунчика, чем контр-адмирал Васильков.
Сейчас она снова смотрела на меня с теплотой и неким подобием обожание, как в старые добрые времена. Похоже, моя подруга немного остыла, после нашей размолвки.
– Прости за то, что я обманул тебя и увел «Афину» в «Бессарабию», – я не мог не извиниться. – Ты же знаешь, иногда меня заносит…
– Знаю, но все никак не могу привыкнуть, – рассмеялась Тася, положив голову мне на плечо. – Главное, что сейчас все хорошо…
– Чувствую, что ненадолго, – произнес я.
– Опять что-то придумал? – капитан-командор с неподдельным интересом посмотрела на меня. – Если да, то это очень хорошо! Потому, что лично я не понимаю, как мы сможем вдвоем с горсткой кораблей удержать переход, к которому нас отправляет Самсонов. Я даже надеюсь, что командующий окажется прав, и Джонс поведет свои дивизии к Херсонесу-9, совершенно позабыв про портал в «Екатеринославскую»…
– Не надейся, – усмехнулся я.
– Тогда, рассказывай, что у тебя на уме, потому, как если ты ничего не придумаешь, от перехода мы уже не вернемся…
– Спокойно, ваше высочество, за дело берутся профессионалы, – подмигнул я своей подружке…
…После беседы с Таисией я заторопился на встречу, которую договорился провести на орбитальной верфи Херсонеса-9. Анатолий Павлович Мордвинов – мой старый знакомый, комендант гарнизона космической крепости «Севастополь», стоящей в данную минуту у этой самой верфи в ожидании восстановительных работ, принял меня на борту своей станции, которую он так и не покидал после своего освобождения из плена…
Мордвинов сильно переживал после того, что произошло с ним, крепостью и солдатами его гарнизона, почти целиком погибшего в том злосчастном бою у перехода «Таврида-Тарс». Прежде всего, генералу не давало покоя осознание своего поражения как командующего одной из лучших крепостей Российской Империи. «Севастополь» за все три десятилетия эксплуатации, так уж вышло, что ни разу до этого не был захвачен врагом. И сейчас Анатолий Павлович просто не находил себе места, сожалея, что Элизабет Уоррен не вышибла именно ему мозги, когда вела переговоры с Самсоновым…
Я же собирался как раз таки развеять меланхолию Мордвинова, потому, как в голове у меня уже вырисовывался план, каким образом можно с минимальными потерями с нашей стороны, с помощью остатков кораблей из 27-ой дивизии, сдержать натиск американцев, которые обязательно направятся к порталу на «Екатеринославскую». И в этом плане главная роль отводилась космической крепости «Севастополь», мирно летающей рядом с верфью и на время забытой…