Лель вырвал из её ослабевших пальцев край одежды и прорычал:

– Не смей касаться меня, презренное существо. Она не девочка. Она лошара. Чокнутая лошара, хе-хе. И эта мелкая тоже!!!

Рыдания за спиной мгновенно стихли, и Лель не видел выражение лица женщины, которая очень медленно, осторожно поползла от него прочь по ступеням вниз, прихватив ребёнка. Она поняла, что мрак не убьёт ни её, ни дочь, ни других людей. Но тревога за Машу её не отпустила. Спустившись к остальным людям, она забилась в угол и тихо заплакала, понимая, что изменить решение, какое бы ни принял мрак, она не в состоянии. Её сразу же окружили другие люди, начали осторожно задавать вопросы, косясь на могучую фигуру преемника. А маленькая Юля гладила её по голове и приговаривала:

– Не плать, тётя Натася. Кукла Фигня холосая, плавда-плавда. Она кличит много, потому сто иглает в злую куклу. А как наиглается, снова станет послусной и милой.

Лель, услышав последнюю фразу ребёнка, едва сдержал бешеное рычание. Но лишь в бессилии и раздражении сжал кулаки.

Зачем?! Зачем он их впустил в здание?! О, богиня! Как пережить теперь это унижение?! Милая кукла?! Мрак – милая, послушная кукла?!!!! Да как бы ни так!!! Не дождётесь, презренные людишки. Ничего, скоро срок амнистии завершится, и всех на улицу, к чертям собачьим. Пусть валят, куда хотят!

Лель медленно закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

Итак, Маша сказала, её отец был профессором соседней зоны. Значит, профессор не имя и не позывной. Некая должность? Во всех ли зонах есть профессоры? Если не во всех, то в каких они точно есть? Почему раньше он не слышал о профессорах в других зонах? Какие обязанности они выполняют?

Столько вопросов. Столько забот и тревог внезапно возникло с появлением здесь людей. Они звали профессора. Не администратора. Не преемника. Профессора. Выходит, некий профессор является связующим звеном между мраками и людьми. Но Лель не помнил, чтобы в их зоне когда-либо было такое явление, как профессор.

И девочка может дать ответы на все вопросы? Она ценный представитель расы людей. Её придётся охранять. А всё, потому что она знает явление профессора. Её отец был профессором. Хм, значит, профессор человек? А у мраков не может быть детей? Нет, не может. Мраки приходят взрослыми из лона бога Синтетического Репродуктора, и мать Программа пробуждает в них разум. И кому нужно детство? Самый уязвимый возраст людей, когда ни здоровья, ни силы, ни ума, ни инстинкта самосохранения. У человеческих детей нет ничего кроме души, заставляющей всех оборонных мраков влюбляться в них с первого взгляда и на всю жизнь. Душа человеческого ребёнка такая тёплая, мягкая, сияющая. Её видно даже без интерактивного забрала шлема. Правда, изредка попадаются дети людей и с чёрной душой.

А потом эти дети вырастают. И их души черствеют, начинают источать неприятные запахи и загадочные частицы, которые заражают окружающих людей унынием, страданиями, раком, апатией, садизмом… В таких душах поселяется множество злых болезней. И все люди беспрестанно друг друга заражают.

Есть ли среди них взрослые, которые заражают остальных чем-то хорошим? Мраки пока не видели таких.

Лель связался с командирами оборонных войск.

– Пришлите бойцов для охраны людей. Десять тысяч. Расположить по всему периметру главного здания ГНИИ. Они должны быть готовы оказывать всю возможную помощь людям и оберегать их жизни даже ценою собственной. Особенно девочку по имени Маша. Она приоритетный объект. Остальных бойцов активировать для охраны выходов в подземелья наступательных мраков. Все входы в здание ГНИИ должны быть заблокированы и находиться под неусыпным контролем. Обо всех нарушениях незамедлительно докладывать! При попытке прорвать оборону, никого не щадить! На крышах развернуть ПВО, установить посты наблюдателей, обеспечить огневыми позициями всех снайперов. Активировать брустверы, выставить на позиции всю артиллерию. Территорию цитадели подключить к системе круглосуточного наблюдения и ИМ. Основная задача: оборона здания и его убежищ.