– Сэм! – ахнула мать, приближаясь к сыну. И правда – в руках Ворон держал их рыжего кота.

– Ничего себе, – покачал головой отец. – И нашел же нас! Видимо ты не закрыл за собой дверь, он пошел за тобой и заблудился в лесу.

Но Ворон не думал, что все было именно так. Сэм смотрел внимательным взглядом на Ворона. Мать взяла его из рук сына и почесала за ушком. Кот заурчал.

– А это что на тебе такое? – спросила она и Ворон тоже заметил на шее у кота золотой ошейник. Он показался парню очень знакомым. Мать попробовала стянуть его с Сэма, но тот неожиданно зашипел, ловко вывернулся из рук и приземлился на все четыре лапы. Отец хотел было поймать его, чтобы тот вновь не скрылся в кустах. Но Сэм никуда и не собирался – он прильнул к ногам Ворона и начал о них тереться. Рыжий кот никогда недолюбливал парня и такое поведение было ему несвойственно. Зато с появлением кота Ворон убедился, что все те приключения – это плод его воображения. Вот же перед ним Сэм – обыкновенный рыжий котяра, а не опасный диверсант, ловко убивающий демонов из Бездны. И урчит по-кошачьи, и явно не собирается вступать в дебаты на человеческом языке.

– Ой, котик, – сказала Лида, подбегая к Ворону. – Дай я тебя потискаю!

Девица присела на корточки и протянула к Сэму ладонь. Шерстка кота встала дыбом, и он зашипел.

– Какой злюка, – разочаровано протянула Лида. – Меня все животные любят, ведь я такой тонкий зоопсихолог! А это какое-то рыжее исключение! У него чуйка отбита, вот он и не чувствует во мне хорошего человека.

– Ну да, ну да, – закатила глаза мать и сразу исправилась: – Извини его. Он видимо намучился в лесу за это время и хочет кушать.

Мать сама быстро поняла, что Лида не пара Ворону. Она очень хотела, чтобы сын нашел себе девушку, но она точно должна была быть умнее этой девицы. И его родители это тоже прекрасно понимали. Ведь несмотря на то, что Ворон в свои года был бездельником, глупым назвать его было нельзя. Он много читал и изучал историю для воссоздания многих битв на ролевках.

Ворон поднял кота на руки, и все направились домой. Сэм наполовину залез на плечо парню и устроился там поудобнее. Он не казался голодным и измученным – шерстка чистая, пузцо вполне приличное. Не похоже, чтобы он скитался в лесу. Да ещё и этот странный золотой ошейник без намека на застёжку. Идеально сидит на шее кота! И что-то очень напоминало Ворону. Весь путь до дома он пытался вспомнить, где мог видеть подобный ошейник, но так и не смог вспомнить.

Перед тем, как распрощаться с компанией его родителей, Лида подошла к Ворону и сказала:

– Можешь не звонить мне, ты скучный и денег у тебя нет.

– Какая жалость, а я так хотел! – закатил глаза Ворон и ему почудилось, что Сэм на его плече фыркнул.

– Да как ты смеешь насмехаться надо мной? – спросила Лида. Родители Ворона уже отошли к самому подъезду и не слушали их разговор. – Ты никого лучше меня не встретишь! Тебе повезло вообще со мной разговаривать!

– Ну да, я запомню этот день на всю жизнь, – сказал Ворон. Девушка открыла свой рот, чтобы высказать еще что-нибудь едкое, но Сэм оглянулся на нее и зашипел, выпуская когти в плечо Ворона.

Девушка вскрикнула и кинулась к своим родителям, на ходу крича, что кот хотел ее сожрать. Ворон погладил Сэма, который неожиданно помог ему избавиться от надоедливой девицы. Кот вмиг успокоился, втянул коготки обратно.

Дома поведение Сэма осталось таким же странным. Он постоянно ходил за Вороном и даже отказался от полной миски любимого Вискаса!

– Бедный мой котик, – вздохнула мать. – И ошейник этот странный. Кто его нацепил?