Не то, чтобы пресмыкающееся доставило бы хоть каплю проблем, просто… Это было весьма неожиданно. От кристально прозрачной воды, получить такую… отдачу.

Решившись, Ноал все же попробовал снова испить опасный напиток.

В этот раз он лишь обжег горло, приятно распространяя тепло по груди.

– Распробовал? – улыбнулся король.

– Вроде бы, – неопределенно мотнул головой принц, снова делая маленький глоток.

Ему нужно было собраться с силами, чтобы признаться в том, в чем признаваться, да еще и собственному отцу, великому высшему демону, не знающему вкус поражения, было практически сродни преступлению. И еще было очень стыдно.

Алкоголь позволяет притуплять подобные чувства.

– Итак, – Альморон, поверх бокала ехидно наблюдал за сыном. – О чем ты хотел поговорить, касательно Лорлионы Готрун?

Ноал дернулся.

Конечно его отец помнит поименно всех своих слуг. И Лори не исключение.

– Я… – Ноал уставился в свой бокал, стесняясь поднять глаза за отца.

Перед ним сейчас сидел могущественный государь, которого боялись и уважали. И Ноал трепетал также, как и многочисленные подчиненные, хотя и осознавал, что сидит один на один с собственным отцом.

– Я возжелал Лорлиону.

– Разве это проблема? – Альморон снова приподнял бровь, делая небольшой глоток.

– Она мне отказала.

Альморон чуть не подавился крепким напитком, однако сумел сохранить лицо.

– Прости?

– Лори четко дала мне понять, что не хочет видеть мою кандидатуру в качестве любовника, – Ноал поднял на отца взгляд. – И это… очень сильно меня задело.

Король начал катать бокал между ладоней, то ли забавляясь ситуацией и намереваясь высказать колкость, то ли раздумывая, что можно было ответить на столь… интересные новости.

– Как я понимаю, ты приезжал за ней два месяца назад с целью совратить на своей территории? – Альморон склонил голову на бок. – Ведь участие с Играх было лишь предлогом?

Ноал выдержал его взгляд и медленно кивнул.

Сознаваться, так сознаваться.

Ему нужен совет отца. А для этого тому нужно знать все.

– И, помнишь, я спрашивал об Авери?.. Лори предпочла его мне. Сегодня я застал их.

– В постели? – флегматично уточнил король, глядя поверх своего бокала, словно они обсуждали погоду.

Ноал вскинул голову, пораженно уставившись на отца.

– Нет! Они целовались! В парке перед Академией.

В глазах Альморона отразилась такая гамма эмоций, что Ноал не взялся разгадать, что же отец думает на его… вспышку.

Для успокоения нервов Ноал сделал еще пару глотков обжигающей жидкости.

– Ноал, – король явно пытался скрыть снисходительные нотки. – Я понимаю, в каком душевном смятении ты сейчас находишься. Однако тебе стоит успокоиться. Всегда решения нужно принимать на трезвую и холодную голову. Скажи, ведь ты не совершил еще глупости?

Ноал потупился.

От глупого шага его спасла Лори. Страшно было бы представить, во что бы вылилась их с Авери драка на территории Академии.

А когда узнали бы из-за чего она была развязана…

– Нет.

– Отлично. Это уже что-то. А теперь о твоей беде…

***

Альморон внимательно следил за реакцией сына на его равнодушно брошенное предположение, что Лорлиона могла переспать с другим демоном. И эта самая реакция не заставила себя долго ждать.

Ноал был возмущен?

Что же, отлично. Значит, он понимает, что его служанка девушка весьма порядочная. Не зря геун Анадонт лестно отзывался о ее быстром усвоении этики и правил приличий в высшем обществе.

Да, среди молодежи межличностные отношения могли сгладить эти рамки, однако в целом старались держаться достойно. И Лори тому явный пример.

Значит, девочка до сих пор невинна?

Замечательно.

– Нет! Они целовались! В парке перед Академией.