Обернувшись к пленникам, Анжей подхватил с пола чей-то кинжал – кажется, тот самый стилет, так некстати своевольно покинувший руку хозяина. Упал на колени рядом с Тэйнаром, полоснул по веревкам, стягивавшим запястья светловолосого, случайно зацепил кожу – потекла кровь.

– Помоги… – прошептал полуэльф, падая. Он попытался схватить Тэйнара за руку, но ослабевшие пальцы лишь бессильно скользнули по ладони. Светловолосый как-то отстраненно отметил, что пальцы были ледяными.

Лицо Анжея залила смертельная бледность, глаза закатились, и сознание покинуло опустошенного мага.

– Идиот! – почти что прорычал Тэйнар, инстинктивно на мгновение отшатнувшись от потерявшего сознания юноши. – Слишком древнее, слишком сильное для тебя!

Руки были свободны. Еще до того, как вскочить, Тэйнар ударил ногой ближнего полицейского в пах, когда тот сложился пополам – еще раз, уже в лицо, вбивая в мозг носовые хрящи.

Остальные двое все еще находились под воздействием напущенного ужаса и почти не оказали сопротивления, когда шею одного вспорол стилет, а второму светловолосый попросту сломал хребет.

Быстро оглядевшись, он одним движением освободил Велена, хотя тот до сих пор был без сознания, и склонился над спасшим его полуэльфом.

Жизнь покидала его, и покидала так же верно, как до того его магия отнимала жизни других.

– Откуда ты только такой взялся? – зло произнес Тэйнар и рывком разорвал рубашку на груди умирающего.

Для того чтобы спасти его, требовалась сила. Много силы. Но своей светловолосому не хватило бы – он давно уже держался на грани.

Оставался только один вариант.

«А он стоит того?» – мысленно спросил себя Тэйнар. Ответ нашелся сам собой: «Должен же я узнать, кто он и откуда у него… это?»

Левой рукой Тэйнар нащупал сонную артерию дель Кристы. Из рассеченного запястья текла кровь, пальцы соскальзывали. Выругавшись, Тэйнар вытер кровь о себя и снова стальной хваткой вцепился юноше в шею, правую руку положив на грудь полуэльфа.

Звуки неожиданно пропали – наступила полная, непроницаемая тишина. Краски смазались, словно при сильной кровопотере. На грани сознания мелькнула мысль, что двоих тоже не хватит, усилием воли Тэйнар на мгновение ментально расширил радиус, в круг действия подпитывающего заклинания попал стоящий за стойкой Мэхил – здоровый трактирщик мгновенно отключился – и двое умирающих полицейских. Приток силы стал намного мощнее. Только на пару секунд, но этого хватило. Остальное Тэйнар делал уже исключительно на рефлексе – сознание обычно не выдерживает подобных манипуляций с Силой.

Сузить радиус снова только до троих, закончить плетение, завершить круг.

Анжей под рукой содрогнулся всем телом и лихорадочно вдохнул, оставаясь без сознания.

С другой стороны едва слышно дышал Велен – но и его жизни ничто не угрожало.

Те двое полицейских, которых светловолосый использовал, уже не дышали.

Перед глазами плыли черные точки. Убедившись, что все в порядке, Тэйнар отпустил юношу и лег рядом на пол, закрыв глаза.

Темнота. Потом придет боль.

Может быть.

Тэйнар пришел в себя первым. Прислушался к себе – вроде бы все в порядке, даже неприятного остаточного чувства после потери энергии не наблюдалось, будто бы он не очнулся, а просто проснулся после долгого, глубокого сна. Глухая боль на краю сознания ощущалась смутно, размыто – похоже, после драки в таверне прошло немало времени. И нестерпимо хотелось курить.

Он полулежал в глубоком мягком кресле. Никаких физических повреждений он не чувствовал, даже порез на запястье, казалось, затянулся без следа. Прикосновение кончиками пальцев к коже подтвердило предположение – не было даже шрама. Осторожно, чтобы не спровоцировать новый приступ головной боли, Тэйнар открыл глаза.