– Согласен, – ответил отец. – Избаловал. Но она единственная, кто у меня остался. Самый близкий и родной человечек, жизнь за неё отдам. 

– Замуж тебе её надо отдать, а не жизнь за неё. И тебе будет спокойней, и она пристроена. – деловито произнёс Винсент. 

“Вот уж кого не спросили, так это тебя”, – зло подумала я. Вечно лезет со своими советами, хорошо, что отец его не слушает, но “подарки” принимает, что очень меня печалит. 

Может есть такая трава, чтобы отучить его от зависимости? Почему я тогда об этом не спросила незнакомца? Не идти же теперь снова в лес ради этого? 

– Рано ей ещё замуж, – ответил отец. – Восемнадцать только стукнуло. Пусть подольше со мной побудет, а то ведь я от тоски совсем сдохну. 

Моё сердце опять жалобно сжалось.  

– Не переживай, я тебя никогда не оставлю, – прошептала я скорее самой себе, нежели отцу. 

– Да ладно, будет навещать тебя каждый день, не успеешь соскучиться, – не унимался Винсент. 

– Я сказал, рано ей! – прикрикнул отец и стукнул кулаком по столу так, что звякнула стоящая на нём посуда. Я даже вздрогнула от неожиданности и решила поскорей уйти. 

В своей комнате снова уселась на подоконник и смотрела вдаль. Мысль о чудо-траве, которая может избавить отца от алкоголизма, не давала мне покоя. Спрыгнув с окна, включила компьютер, принялась искать информацию о травах. Но ничего не нашла. Куда бы я не нажала, везде красными крупными буквами выходило предупреждение "Доступ к информации запрещён!" Раздосадовано выключила его. Почему так произошло? Что случилось между нашими предками, что возникла такая вражда? Почему это тщательно скрывается? Ведь это всё неспроста! 

В школе нас учили никогда и ни за что не ходить в лес – ведь там очень опасно. В Адехи живут дикие звери и люди-оборотни, которые тоже не лучше зверей, и все они тщательно охраняют свою территорию, никому чужому не позволяют ступать на неё, сразу рвут на части. И ведь я верила этому, боялась! Помню, как однажды впервые напросилась с отцом в лес. Было очень страшно и, в тот же момент, интересно! В тот день мы не встретили ни одного зверя, ни одного оборотня и в последующие дни – тоже. Я уже начала думать, что оборотни – это сказки для наивных. Так думала до тех пор, пока не поползли слухи о разорванных на части людях... Именно после этих слухов отец перестал брать меня с собой и строго-настрого запретил ходить в лес одной. 

Опять подошла к открытому окну, смотрела вдаль и боролась с желанием снова рискнуть ослушаться папу. В памяти возникла фраза незнакомца: “В лесу есть и другие, могут оказаться не такими доброжелательными...” Действительно, в следующий раз мне может не повезти. Но риск, на то и риск. 

Из нашего дома вышел Винсент, по дорожке из кирпича направился к калитке. Вдруг он остановился и, обернувшись, посмотрел на мое окно, улыбнулся и отсалютовал мне рукой, а затем поклонился, как артист со сцены. Я демонстративно отвернулась и отошла. Клоун! Как же он мне противен! Как бы его отвадить?! 

Шум, вдруг донёсшийся снизу, заставил меня скорее бежать на первый этаж. Увиденное мною зрелище повергло в шок: в кухне, на полу, рядом с перевёрнутым столом, лежал отец и, похоже, был без сознания...

3. Глава 3

Кироу

Брожу в облике зверя уже довольно долго, обходя свою территорию. Под моими лапами с хрустом ломаются сухие ветки, в нос бьют запахи старой, пожухлой листвы. Неожиданно из-под небольшой коряги выползла гадюка, я замер, чтобы дать ей возможность уйти. Её яд не опасен для меня, но укус будет не из приятных. Иду дальше, до моих ушей доносятся знакомые шаги, повернув голову, принюхался к потоку воздуха, идущему с той стороны. Муна! Где угодно узнаю её запах.