– Хм…, – шальная мысль закралась мне в голову, и я прогнала бы ее прочь, если бы не услышала имя, на которое у меня появился личный триггер. – Анамест, как ты считаешь, Дьявол девятый нуждался в покровителе?

– Никак нет, владыка Блю, – Анамест, вторив степенности своего товарища, принялся разглядывать свои ботинки.

– Белен, а как ты считаешь: за его наследника может что-то решать его подданный, даже если это, как ты говоришь, «мастер» Асмодей?

Повисла неловкая пауза, но я не собиралась как-то облегчать задачу своей навязчивой обслуге. Настала пора раз и навсегда расставить все точки над И в моих отношениях с Асмодеем и уж тем более во всеобщем мнении о них. Раз уж судьба распорядилась так, что я больше не нуждаюсь в покровительстве своего бывшего любовника, то и всем остальным это нужно уяснить. Не кривя душой, даже если бы я не стала правительницей Инфернума, я не хотела иметь с верховным князем больше ничего общего. Его поступок сводил на нет все былое и не былое.

– Никто не может за вас решать, владыка Блю, – с придыханием прошептал Белен, так и не рискнув поднять взгляд с пола.

– То-то же. Так всем и передайте. А за завтрак – спасибо. Угодили, – сменив гнев на милость бросила я, но, видя, что эти двое не собираются двинуться с места, уже куда более недовольным голосом добавила, – ну все, проваливайте. Еще в белье владыка перед вами не щеголял.

Парочка молодых демонов, едва не сбив друг друга с ног, удалилась, оставив меня наедине с завтраком. И пусть в Инфернуме еда был скорее прихотью, чем необходимостью, но я не была готова отказывать себе в такой маленькой блажи. Хоть она немного, самую малость связывала меня с моим настоящим домом.

Дом. А где он вообще для меня теперь? Родилась черт знает где, выросла в Каелуме, всю жизнь прожила на Терре, а тут на те здравствуйте, как снег на голову свалилось бремя правления Инфернумом. За этими размышлениями, размазывая по тарелке яичницу, я даже не вспомнила, что моя правая рука была свободна.

Я бросила вилку, которая в тишине со звоном ударилась о белый фарфор. Где Вершитель судеб?! Где ты, проклятая ты плетка?!

Я как ошалелая оглядывала кисть, пыталась найти хотя бы намек на то, что там когда-то намертво прирос великий артефакт, но не находила никаких следов. Обычная рука. Вершителя судеб как ни бывало.

Твою ж мать! Сегодня в Инфернум прибудет совет четверки, чтобы подтвердить мое право на трон, и что я им скажу?! Попрошу поверить, что еще вчера молилась, чтобы отделаться от артефакта, и надо просто подождать, пока очередная тварь доведет меня до белого каления? Пока мои шаткие нервишки снова не дадут сбой?

Чушь. Они даже и слушать не станут! А после того, что я учинила во Франции, и вовсе положат большой и толстый на все, что им скажет Вельзевул и Карма, или кто там еще вообще рискнет заступиться за меня, и казнят к чертям собачьим. Того хуже, заставят выдать местоположение неокрепшего Габриэля и допросить еще и его… Габриэль…

Одной мысли о нем было достаточно, чтобы моя ладонь снова зачесалась знакомым зудом. По каким-то необъяснимым причинам воспоминания о нем, обо всем, что он пережил, обо всем, через что он прошел, пусть и косвенно – но по моей вине, заставляли великую реликвию снова запускать свои когти в мое естество. Я этого не понимала, но я чувствовала, что именно мой потерянный ангел – ключ к моей Дьявольской сущности. Святая ирония.

Но сейчас я все же решила сначала спокойно поесть. Во всяком случае, стараться не думать о том, как же там мой ангел, чтобы не пришлось учиться становиться левшой: с моей неуклюжестью это было весьма сомнительной затеей, да и помыться все же не помешало бы обеими руками. Потому, изо всех сил принуждая себя думать о вкусной пище, предвкушая, как погружусь под теплые струи душа, я закончила с трапезой и принялась исследовать свои покои.